- Добрый, леди Софи, - сотник поклонился, осознавая, что леди не слишком рада его видеть.
- Понравился ли вашему другу подарок? - спросила, одарив его мимолетной улыбкой.
- Пока не знаю, мой друг в столице. Отправил только вчера, - ответил тот, застыв на мгновение под ее взглядом.
Простая вежливость, а у него екнуло сердце.
Фарэйн осознал, что ловит ее взгляд, ищет... Чего он там ищет, идиот?! Глупость какая...
В душе что-то перевернулось, мужчина понял, что не справляется с собой, и если так дальше пойдет, ему лучше уйти.
Еще несколько дежурных фраз, а потом Фарэйн действительно ушел, так и не задав ни одного из своих вопросов. Зато унес в кармане очередной бесполезный предмет - медальон с большим лунным камнем в серебряной оправе - волчий талисман.
Зачем он его купил? А черт его знает. Наверное, потому что в какой-то миг захотелось завыть, как волку на луну?
Снаружи Фарэйна с хмурым видом поджидал Фил, один из семерки рыцарей, приставленной по приказу короля охранять лавку. Остальные маячили у поворота в конце переулка.
- Мой лорд, позвольте обратиться с вопросом, - проговорил негромко.
Фарэйн кивнул, почуяв неладное, слишком уж серьезный вид был у ветерана, не в его правилах было уходить от вопросов.
- Мой лорд, зачем вы появляетесь в лавке каждый день?
Вот так. Не в бровь, а в глаз.
- Не ваше дело.
- Наше, мой лорд. Мы, - тут он сделал движение, мотнув головой в сторону группки рыцарей, стоявших в отдалении. - Приставлены охранять леди Софи.
- И ты решил, что твой сотник угрожает безопасности леди? - заносчиво бросил Фарэйн, испытывая одновременно и стыд и жгучую досаду.
- Нет, мой лорд. Я беспокоюсь за ее покой. И ваш покой тоже.
Минуту они буравили друг друга взглядами, потом Фил проговорил едва слышно:
- Мой лорд, насколько я могу судить, леди Софи наша будущая королева. И...
В тот момент Фарэйн испытал острый укол в сердце, но этот укол неожиданно принес просветление и освобождение. Он не дал договорить ветерану, дружеским жестом положил ему руку на плечо и крепко сжал.
А потом сказал:
- И мы будем первыми, кто присягнет ей на верность.
- Спасибо, мой лорд, - с явным облегчением кивнул Фил. - Простите, если что не так.
- Тебе спасибо за верную службу, - Фарэйн уже снова был собой.
Пошел по переулку не оглядываясь, испытывая удовлетворение, оттого что все закончилось, и странное горько-сладкое чувство, будто его коснулось нечто волшебное, но прошло стороной.
А еще зарекся заниматься дальнейшими расследованиями.
