— Медленно соображаете?
— Что вы имеете в виду?
— Снова пересечение границы парковочного места. Наверное, одного замечания вам было недостаточно.
Пендергаст вытащил предыдущий талон.
— Вы имеете в виду это?
— Да, верно.
Пендергаст аккуратно разорвал его пополам и засунул обрывки обратно в карман.
Шеф нахмурился.
— Мило.
Констанс вздрогнула от тяжелого акцента, явно родом южного Бостона. Мог ли какой-то другой акцент на английском языке звучать более раздражающе? Пендергаст намеренно его провоцировал, и теперь Констанс начала понимать его недавнее выражение предвкушения.
Это может оказаться весьма зрелищным. В нужный момент Пендергаст вытащит свой значок ФБР и поставит на место этого отвратительного полицейского.
Мужчина закончил заполнять талон и поместил его под щетку стеклоочистителя.
— Вот так, — он усмехнулся. — Можете порвать еще один.
— Не возражаете, если я так и сделаю? — Пендергаст извлек его, разорвал пополам, и засунул обрывки в карман, слегка похлопав по нему рукой.
— Вы можете рвать их хоть весь день, но это не заставит их исчезнуть, — шеф подался вперед.
— Позвольте дать вам небольшой бесплатный совет. Мы не в восторге от того, что какой-то странный частный член является в наш город и вмешивается в наше расследование. Поэтому смотрите, не зарывайтесь.
— Да, я действую как частный детектив, — сказал Пендергаст. — Но я, однако, возражаю против употребления термина «член».
— Примите мои самые искренние извинения за использование термина «член».
— Было украдено вино на сумму в несколько сотен тысяч долларов, — продолжил Пендергаст, и в его голосе зазвучал напыщенный тон.
— Это воровство в особо крупных размерах на самом высоком уровне. Поскольку полиция, похоже, не может или не хочет добиваться какого-либо прогресса в расследовании этого дела, то вызвали меня.
Шеф нахмурился. Несмотря на осеннюю прохладу, над его жирной бровью начали появляться капельки пота.
— Отлично. Знаете, что? Я буду следить за всем, что вы делаете. Один шаг, один только палец ноги за линию, и я выпровожу вас из этого города так быстро, что у вас закружится голова.
Это понятно?
— Безусловно. И в то время, пока я буду расследовать крупную кражу, вы можете продолжать защищать город от такого зла, как неправильная парковка.
— А вы тот еще шутник.
— Это было наблюдение, а не шутка."
"— Хорошо, понаблюдайте за этим: в следующий раз, когда вы нарушите границу парковочного места, я отбуксирую ваше транспортное средство.
