Я продолжаю наблюдать, как подъезжает один бронированный джип за другим. Несколько часов спустя, когда прибыл последний присутствующий, я отворачиваюсь от окна, недовольный тем, что двадцать один человек будет посещать Академию Святого Монарха. Я буду скучать по тишине и покою тех времен, когда нас было всего девять. Надеюсь, я пробуду здесь недолго.
Осталось еще три часа до того, как мадам Келлер, архитектор Академии Святого Монарха, произнесет приветственную речь за ужином. Схватив бинты для рук, я выхожу из своей комнаты и начинаю обматывать тканью пальцы, ладони и запястья.
Я не поднимаю глаз, направляясь в спортзал.
Тихое бормотание наполняет коридоры, когда все новые присутствующие направляются в отведенные им покои. Академия Святого Монарха раньше была замком, построенным в конце семнадцатого века. Он расположен прямо за пределами Женевы, и, хотя мебель была отремонтирована, деревянные полы скрипят при каждом шаге.
Я иду в заднюю часть академии и вхожу в последнюю спарринг-студию в конце коридора.
Здесь их две, так что мы можем уединиться, когда тренируемся. Повзрослев, я изучил все боевые стили, известные человечеству. Последние восемнадцать месяцев я потратил на создание своей собственной комбинации, используя приемы Муай-тай, Крав-мага, Кунг-фу и реслинга.
Достав наушники из кармана, я как раз собираюсь надеть их, когда чувствую на себе чей-то взгляд. Оглядываясь через плечо, я встречаюсь взглядом с Поли. Пол Коннор, вероятно, в конечном итоге будет работать с Уинтер Хемсли, учитывая, что они оба ирландцы.
— Ты вообще уезжал домой? – спрашивает Поли, входя в комнату.
— Нет. – После того, как мой дядя присоединился к Дмитрию в Америке, возвращаться домой стало ни к чему.
Я смотрю, как он обматывает свои руки, затем он улыбается мне.
— Будь со мной полегче.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— В нашем мире нет такой вещи, как полегче.
Поли издает смешок.
— Отлично. Только ничего не сломай.
— Ты должен сразиться с Хьюго, – говорю я. На самом деле мне нравится ирландец.
— Его еще здесь нет. – Поли начинает кружить вокруг меня. – Давай. Научи меня кое-чему.
Я медленно качаю головой.
— Ты же знаешь, что это не так работает. – Поли начинает слегка подпрыгивать, и это заставляет меня добавить:
— Возьми то, что я тебе даю, Поли.
— Я буду драться, – раздается женский голос позади нас, и это заставляет наши головы повернуться в сторону двери.
— Кого я вижу, – посмеивается Поли. – Кровавая принцесса воплоти.
