Через несколько секунд он в последний раз шмыгнул носом и стал выбираться из моих рук. Я расцепила руки. Он отодвинулся и пристально посмотрел мне в глаза, совершенно новому для него человеку.
— Привет, Закари, — весело произнесла я. — Я Шарлотта, твоя новая няня.
Он смотрел на меня несколько секунд, словно пытался что-то решить, а потом, к моему удивлению, отступил назад, подбежал к экономке и спрятал лицо в ее юбке. Она скорчила гримасу, но тут же опустила глаза и слащаво улыбнулась ему.
— Дай мальчику немного времени, и он привыкнет к тебе, — сказала она.
Да, атмосфера этой семьи казалась мне очень непростой, но я знала, что смогу заставить мальчика доверять мне. И чем скорее, тем лучше. Я поднялась на ноги.
— Возможно, немного физической нагрузки пойдет ему на пользу. Я возьму его с собой в сад поиграть.
— Не-е-ет, ты определенно не можешь этого сделать, — запротестовала миссис Блэкмор, энергично тряся головой. Она явно была в ужасе.
— Почему нет?
— Ты поймешь, как только прочтешь свод правил мадам.
Тут я вспомнила, что оставила договор и ее инструкции в гостиной.
Миссис Блэкмор ввела меня в курс дела.
— Правило номер шестнадцать. Закари не разрешается играть на улице.
Я недоуменно уставилась на нее. Это была самая странная вещь, которую я когда-либо слышала, и я слышала странные вещи в своей жизни.
— Почему запрещается?
— Он всегда был очень болезненным ребенком, мадам беспокоится о его здоровье.
— Но это не достаточная причина, чтобы ребенок не выходил на улицу поиграть.
Солнечный свет и свежий воздух — хороши для растущего организма.
— Правила устанавливает мадам и их нельзя нарушать, — твердо заявила миссис Блэкмор, хотя я и так знала, что она втайне со мной согласна."
"Я опустила глаза на робкого ребенка, который наблюдал за мной из-под согнутого локтя. Неужели этот бедный мальчик действительно узник в этом темном замке? Неудивительно, что он такой бледный и всего боится. Взрослые вокруг пугают его до полусмерти по любому поводу. Я задумалась, как же мне обойти это нелепое правило.
И тут мне в голову пришла одна мысль. «Правила», которые вручила мне миссис Кинг, были по меньшей мере на восьми страницах. А какие еще правила существуют?
— Пошли, — быстро сказала миссис Блэкмор. — Я покажу тебе комнату. Его нужно искупать и переодеть. — Мы вышли из кухни и поднялись по узкой деревянной лестнице, предназначенной для слуг. По мере того как мы втроем поднимались, лестница поскрипывала в разных местах.
