Я представил себе Тиля, тщательно отмеряющего положенный колпачок шампуня, и покачал головой.
Свою одежду – прошедшую со мной все испытания еще с планеты зеленых экологов – я забросил в люк стиральной машины. Ример, кстати, обходился без нее. Видимо, считается, что взрослые относятся к одежде аккуратнее и в частой стирке не нуждаются…
Через полчаса я был вполне благопристоен и уже никак не походил на подземного духа. Одежда, несмотря на подозрительное громыхание стирального агрегата, выстиралась и почти высохла. Перебросив Зерно в левую руку, я оделся.
Зерно, конечно, мешало. Но выпустить его я не мог.
Ну прими же ты решение, Ник Ример!
Отдай свой мир Тени – или отпусти меня!
Ник молчал.
Вздохнув, я пригладил волосы и вышел из санитарного блока.
Комната, где жили самые трудные воспитанники интерната «Белое море», понравилась мне еще при первом визите, в обличье Наставника Пера. Весь этот средневековый антураж, старательно воссозданный четырьмя пацанами: «соломенный» ковер на полу; светильники со старательно спрятанными лампочками; вязаная штора на окне; стол и кровати из грубого дерева…
Вся четверка сейчас сидела на одной кровати, ожидая меня.
Фаль вернулся с дежурства, и его уже, видно, ввели в ситуацию. Действительно, невозмутимый мальчик. Когда мы с Тилем выходили из оранжерейного купола, он даже глазом не моргнул. Покосился на Тиля, приложившего палец к губам, и уставился на противоположную стену…
– Все в порядке, – сказал кудрявый светленький мальчик. – У нас есть старые записи системы надзора.
Такие, где мы спим… Они сейчас и транслируются. Если кто-то решит посмотреть, то ничего не заподозрит.
– Спасибо, Грик. Я верю.
Усевшись на полу, я выжидающе посмотрел на детей. Ну, спрашивайте.
Ребята переглянулись.
– Откуда вы нас знаете? – спросил Грик.
– Мы уже знакомились, мальчики. Неделю назад.
Недоуменные взгляды.
– Мы говорили о принятии решения. О том, что порой судьба мира зависит от одного человека…
– Наставник Пер? – вдруг спросил Тиль. – Это вы, Наставник?
– Не верю! – резко сказал Грик.
– Нет!
– А я верю! – Тиль соскочил с кровати, метнулся ко мне и пристроился рядом, схватившись за руку. – Вот!
Он просто на ласку напрашивался. Для него не имело значения, вру я или говорю правду, лишь бы можно было считать меня Наставником… Я потрепал его по голове свободной рукой, в которой не было Зерна, и сказал:
– Ребята, давайте я с вами посоветуюсь. Больше вроде не с кем. Да и… в конце концов – вам жить. Это ваш мир.
