- Сколько тебе лет? - спросил он, желая узнать о ней все.
- Двадцать пять. А тебе?
- Я на много старше, - сухо сказал он, - На столетия.
У нее открылся рот.
- Не может быть.
- Это так.
- Итак, ты собираешься что? Жить вечно? Не старея?
- Я старею, просто не так быстро как люди.
Все ее тело напряглось.
- Хочешь сказать, что если я останусь здесь, то буду стареть, в то время как ты продолжишь выглядеть как сейчас?
- Теперь ты в Атлантиде, любовь моя. Твои процессы старения также замедлятся.
- О, - мало-помалу она расслабилась, - тогда все в порядке.
- Скучаешь по жизни на поверхности, которую вела прежде? - обнаружил он себя задающим этот вопрос.
Ее окружила напряженная тишина.
- Сложный вопрос.
- Все, что требуется, это ответить «да» или «нет». - Он не хотел, чтобы она скучала по своей прежней жизни. Он хотел, чтобы она была абсолютно счастлива, с ним. Если же она скучает... «Как тогда он поступит?» Два его величайших желания боролись друг с другом - желание оставить ее рядом с собой и желание видеть ее счастливой.
Всегда. Независимо от того, чего для него это будет стоить.
Вздох слетел с ее губ.
- Не уверена - скучаю или нет. Я имею в виду, что не слишком-то близка со своей семьей. На самом деле никогда не была, но близость была бы приятной.
- Почему ты никогда не была близка с ними? - Он не мог даже вообразить такие отношения со своим братом, если бы Веррин был жив.
- Они хотели, чтобы я была той, кем не являюсь, - сказала она.
- Кем?
- Конфеткой.
Он фыркнул.
- Ты сладкая.
Любишь, конечно, притворяться, но ты определенно самый лакомый кусочек, который я когда-либо пробовал.
Шей укусила его за плечо и лизнула укус. Этот мужчина увидел в ней душу; он увидел женщину, которой ей всегда в тайне хотелось быть. Чего не смогла сделать ее собственная мать.
- Как твоя семья не могла разглядеть, насколько ты аппетитная? Позор для них.
Она подняла голову, погладив его щеку ладонью.
- Спасибо тебе за это.
Грудь Валериана сдавило. Эта женщина без сомнений завладела его сердцем.
Теперь он хотел ее.
- У тебя была здесь возможность делать свои анти-открытки?
- Да.
- Если бы ты сделала одну для меня, о чем бы в ней говорилось?
- Что ж... давай посмотрим. - Она положила голову ему на плечо. Минуты бежали одна за другой. - Уверен, что хочешь узнать?
- Да.
- Если бы я собиралась сделать и послать тебе открытку, в ней бы говорилось... - Она умолкла, нахмурившись. - В ней бы говорилось о моей вере, что ты не разобьешь мое сердце.
