Я обещала Кэрол, что буду веселиться сегодня вечером, но понимаю, что совершила ошибку.
Папарацци толпятся снаружи места, где проходит мероприятие по выражению благодарности спонсорам Lit For Kids. Они начинают моментально делать фото, когда мы с Николасом выходим из машины. Парковщик берёт ключи от автомобиля Николаса и вручает ему квитанцию. Николас хватает меня за руку и ведет через библиотеку Уилкса.
Библиотека — это величественное отображение архитектуры. Как будто смотришь на здание из готического романа. Странно видеть здание подобно этому в центре Нью-Йорка, но это так красиво.
Там даже есть горгульи, возвышающиеся на самом верху здания.
Настроение Николаса резко меняется, когда мы идём через библиотеку, которая была преобразована в банкетный зал. Его хорошее настроение сменилось на мрачное. Я наблюдаю боковым зрением, как к нам приближается пожилая женщина, одетая в белое платье.
— Привет, Ник, как ты? — говорит она, целуя его в щеку.
—Кэтрин, приятно видеть тебя снова, — говорит он с небольшой улыбкой.
— Ребекка, это Кэтрин Браун, исполнительный директор Lit For Kids.
— Приятно познакомиться, — говорит Кэтрин, пожимая мою руку. — Вы невеста Николаса?
— Его помощник, — говорю я, улыбаясь."
"— А, это вы говорили с моим секретарём?
— Да, это я.
— Это вас я должна поблагодарить, что Николас здесь. Он никогда не приходил на наши мероприятия.
— О, ну, спасибо, что пригласили.
— Я прошу прощения, Кэтрин. Я был так занят с…. — Николас прерывается на середине предложения и на мгновение, клянусь, я слышу, что его голос срывается.
Николас сжимает переносицу, как будто страдает от головной боли. — У отца несколько новых разработок, и у нас просто не было времени, — заканчивает он шёпотом.
Кэтрин делает совершенно неожиданное. Она делает шаг вперёд и сжимает Николаса в объятьях, крепко обнимая его. Проявление почти материнской любви выбивает воздух из меня. Я стою там, чувствуя себя неловко, и все же мне посчастливилось увидеть такой странный, но уязвимый момент.
— Ваш брат был прекрасным человеком, Ник.
Мы благодарны за ваш щедрый вклад. Я понимаю, почему вы не приходили, но я рада, что Ребекка заставила вас передумать насчёт сегодняшнего вечера, — говорит она, улыбаясь мне через плечо.
Когда Кэтрин выпускает Николаса из её объятий, она что-то шепчет ему на ухо, а затем переходит к другому гостю. Николас стоит совершенно неподвижно, в каком-то оцепенении.
— Николас? — зову я его.
Требуется пару минут для того, чтобы мои слова дошли до него.
