В трёхмерном мироздании двое Высших Грандмастеров и один против двух васущихся коллег. Взоры несут долю обиды и сомнений. Ратвер, молча поднимает каменистый берег, а Портакл в изумлении глядит на прибытие. Ожидание чужаков вызывает в нем смесь чувств — отчаяния и недовольства....
Из бокового прохода раздаётся угрожающий лай, а через мгновение появляются новые гости. Щенки Кербера. Вернее, назвать их щенками можно только исходя из их возраста: крупные туши, три головы, горящие красным глаза и острые зубы, словно мечи. Звери несутся прямо на нас, готовы разорвать нежданных гостей
— Соскучились, блохастики?
Достаю свежее мясо через теневые порталы Ломтика. Оно лоснится в тусклом свете подземелья. Метнув куски в сторону, наблюдаю, как звери резко меняют курс. Щенки жадно набрасываются на приманку, разрывая её на части с такой страстью, будто не ели месяц.
— Спокойной ночи, малыши, — усмехаюсь я, быстро сканирую плюшевых охранников. Щенки мирно сопят, можно двигаться дальше.
Ломтик стоит рядом, чуть покачиваясь. Что это с ним? Резко захотелось вздремнуть прямо на месте… И вдруг, как будто его кто-то выключил, валится на пол, растянувшись во всю длину.
— Ну, мои перепончатые пальцы, — бормочу я, наклоняясь, чтобы поднять этого мелкого проказника на руки. — Ты что, тоже куснул это мясо, пока я отвлёкся?
Ломтик открывает один глаз, а потом лениво трётся своим влажным носом о моё плечо, изображая невинность. Вид у него такой, будто он совершенно не понимает, о чём я вообще говорю. Да еще взгляд очень преданный. Ага, разводит на лоха. Такой мелкий и такой хитрый.
Конечно, он куснул немного, иначе бы уже дрых без задних лап.
— Ладно, — тяжело вздыхаю я, отмахиваясь. — Но больше не жри всякую дрянь. Ты же уток любишь, да? Вот и ешь уток.
Ломтик недовольно хрюкает во сне, но где-то в глубине кажется, что он даже соглашается. Не задерживаясь, я активирую геномантию, сосредотачиваюсь на его организме и удаляю остатки сонного яда. Через пару секунд щенок оживает, вздрагивает, распахивает глаза и мигом возвращается к своей энергичной версии.
— Ну вот, совсем другое дело, — говорю я, погладив его по отвислым ушам. — К кинологу что ли тебя отвести? Совсем от рук отбился.
Глядя на Портакла, который нервно ёрзает у портала, дергая антимагический браслет, я начинаю сомневаться в его надежности. Как бы не сорвался в истерику.
— Настраивай портал, — коротко приказываю. — Мне нужен тайный маршрут, который зашифрован в стеле.
