— И что за дело?
Новиков хмурится. Тянется за коньяком и почему-то наливает себе двойную порцию…
— И мне двойную лей, — машу рукой, окончательно отпустив тормоза.
Мы молча пьем. В этот раз почему-то не чокаясь, и упорно до дна."
"— Фу! Гадость! — кашляю я. Затыкаюсь оливками, чтобы прошел ожог горла и грудной клетки. — Ладно, Андрей, говори, что у тебя за дело?
Он вздыхает. Отводит взгляд.
— А ты никому не расскажешь?
— Нет, конечно! — фыркаю обиженно. Нашел сплетницу!
— Пообещай.
— Клянусь. Если хоть кому проболтаюсь, можешь сразу меня уволить.
Несколько мгновений Андрей молчит. Его взгляд скользит по стене, на которой в рамочках висят почетные грамоты и портрет нашего Президента.
— У меня мама в больнице лежит. В хосписе… — выдает наконец. Я замечаю, как меняется его красивое лицо. Там нет ни наглости, ни хамства. Только боль. Адское, на разрыв, отчаяние в глазах. — Я там ночую каждую ночь.
— В хосписе?! — вырывается у меня изумленное. Насколько я знаю из сплетен, своих подружек Новиков водит в шикарную квартиру в элитном жилкомплексе.
Знаю, потому что Сергей хотел купить там квартиру для нашего Даньки, да потом что-то заглохло дело. А тут — хоспис…
Андрей почему-то закусывает кулак и кивает.
— Понимаешь, Даша, мама — самый дорогой для меня человек. Она воспитывала меня одна, — шепчет сбивчиво и горячо. — Когда я был маленьким, мы жили в такой нищете, что мне частенько приходилось засыпать, мечтая об элементарном бутерброде с колбасой. Вопреки всему мама дала мне образование.
Она хотела, чтобы я вырос хорошим человеком. Чтобы зарабатывал достойные средства и жил не так, как мы с ней… Удивительно, но я смог. Я вырвался из беспросветной бедности, моя карьера идет в гору, у меня есть все, что пожелает душа. А она умирает. Врачи говорят, ей осталось совсем немного. Пара дней, может, неделя… В мире есть вещи, которые нельзя купить, Даш. Жизнь выкупить нельзя. Никак. Если она ускользает, это не остановишь… У меня больше нет родственников, только она.
Все, что я делал в жизни — ради нее. Чтобы она знала, что ее усилия на пропали даром.
Я во все глаза смотрю на Новикова. Я и представить себе не могла, что он сражается за свою карьеру исключительно потому, что у него болеет мама, и он хочет ее порадовать…
В его серых глазах мерцает нечто, похожее на слезы.
— Я хотел тебя попросить в обмен на отпуск подыграть мне сегодня, — продолжает он.
— Что значит, подыграть? — не понимаю я.