— Вы куда Костыля дели?
— Уверяю тебя, во всём разберёмся, — он внутренне трепетал от напряжения и потому речь была нелогичной, рваной. — У тебя есть предложение?
— Есть, и даже не одно! У меня много предложений: знаешь ведь, я женщина щедрая.
— Говори, то есть называй, обозначь, — совсем уж косноязычно произнёс губернатор.
— Лучше покажу!
Дива Никитична молча подала знак Дракошам, боковая дверь скотовозки открылась, и оттуда чуть ли не под ноги губернатору полетели битые волки — матёрый самец, крупная, с рыжим подпалом, самка и два переярка.
Губернатор ничего подобного не ожидал, отшатнулся.
— Это что такое?..
— Подарки Костылю везла! Можешь поздравить с полем.
— Поздравляю, — озабоченно проговорил он, рассматривая чужую добычу. — Откуда?.. Каким образом?.. Летом?
— Мои ребята стаю обложили... говорю же: порезали тёлку!
— Где? В каком месте?
— Какая разница где... В угодьях у Костыля бардак повсюду. Бумагу выдал: волков на пижменской территории нет! Кто добудет хотя бы одного — премия тысячу долларов.
Я ему четырёх привезла. Только не за премию, а чтоб носом ткнуть. Алфей не отнял угодья — я отниму, тогда все запоёте!
Угрозы пролетели мимо ушей губернатора.
— Дива Никитична, а этих... где обложили и взяли?
— На вырубах за старой дойкой, — нехотя отозвалась та.
Губернатор склонился над волчицей.
— Дива Никитична... А ты уверена, это волки?
Она не придала вопросу никакого значения.
— Ну не собаки же... Пусть Костыль заплатит за три телёнка и четыре стельных тёлки импортной породы.
Это первое предложение. Или условие, считай, как хочешь.
— Заплатит! — клятвенно заверил губернатор. И как- то несолидно забормотал: — Действительно, за угодьями района не следит... Занят сбором грибов! Местное население страдает от самоуправства... Если ты настаиваешь, прикажу, чтобы уволили!
Вдова этого слушать не захотела.
— Я ничьей крови нынче не желаю — справедливости хочу. И вообще, на переговоры приехала!
Губернатор насторожился, забегал взглядом, искал подсказки и не находил.
— На какие? — с надеждой спросил он. — По поводу чего?
— Предлагаю обмен!
— Какой обмен, Дива Никитична?
— Меняю принцессу на двух мужиков.
— Принцессу? — губернатор погладил себя по голове, не избавившись от старой привычки вытирать потеющую лысину.
— Ну да, вы же её потеряли?..
— А не много тебе будет — двух? — с пугливой и одновременно шутливой ревностью спросил он, осмысливая услышанное.
— Думаю, одна заморская дива стоит этого.
— Понятно.
