Но впереди еще были долгие месяцы пребывания в партизанском отряде…
Утром 7 июня французский радист сообщил новость: вчера, 6 июня 1944 года, союзные англо-американские войска высадились в Нормандии и, невзирая на потери, оттеснили нацистов от береговой полосы. Плацдарм расширяется, через Ла-Манш прибывают свежие части. Содействие британцам и американцам оказывает новая французская армия маршала Де Голля.
Партизаны ликовали, подбрасывали вверх свои береты. Выходцы из СССР реагировали сдержаннее, снисходительно ухмылялись.
– Дождались, надо же, – фыркал Генка Кривошеев. – Созрели союзнички для открытия второго фронта. Думали, уже и не дождемся… Как считаешь, Павел Сергеевич, неужто сами бы не справились?"
"– Справились бы, Генка, еще как справились бы! Пусть долго, тяжело, страна бы до упора напряглась, еще бы кучу людей потеряли, но добили бы фрица! Почему, думаешь, союзники открыли этот фронт? Чтобы нам жизнь облегчить? Да хрен там! Понимают, что мы так до Португалии дойдем, а это их пугает, вот они и решили двинуться навстречу.
Да и ладно, пусть будет этот фронт, давай радоваться.
Вечером рекой текло виноградное и яблочное вино, Истомин дал приказ распечатать ящик коньяка, изъятый в немецком обозе еще по весне. Часовые на постах выли от зависти. Французы и всякие англо-итальянцы были нормальными ребятами, но пить совершенно не умели.
Павел курил, глядя в иссиня-черное небо, а в плечо ему умиротворенно сопела представительница старого дворянского рода. Он боялся представить, что будет после войны.
Слишком много ошибок, роковых случайностей. История его отношений с Резником неизбежно всплывет, и то, что сейчас кажется естественным, станет государственным преступлением. По-другому не будет. Но идея остаться на Западе в голову не приходила. Он советский человек, коммунист, непременно вернется на Родину. И пусть Родина решает, какого наказания он заслуживает… Но когда это будет? Целая вечность впереди. Он должен постараться не потерять то, что имеет.
На третий день Вальтер фон Браух принял «историческое» решение сотрудничать с большевиками.
Он сообщил скрипучим голосом, что готов раскрыть агентурную сеть, действующую в Восточной Белоруссии и западных областях РСФСР. Днем ранее ему сообщили о высадке союзников в Нормандии, а также о гарантиях, предложенных советским командованием в обмен на полную откровенность.
– Только не рассчитывайте, господин майор, что я вспомню все фамилии, псевдонимы и позывные, – проговорил он, тоскливо глядя в узкое оконце.
