У противоположной стены стояла Манила. Вернее — Мелисента. В белом платье, запятнанном кровью. Лицо ведьмы выглядело не самым лучшим образом — синюшное, похожее на побитое гнилое яблоко.
— А черепа здесь нет, — она вздохнула и развела руками. — Потому что это не мои кости. Добрый день, кстати. Мы с вами не поздоровались.
— И тебе добрый день, — ответила я, выпрямляясь и нащупывая рукоять кинжала. — Отвратительно выглядишь, Мелисента.
— Ах, вы догадались, — она улыбнулась.
Вместо правого клыка была дырка, и я мысленно поздравила себя за умелую работу подсвечником.
— Я недооценила вас, миледи Кирия, — Мелисента шагнула вперед и встала по другую сторону гроба, задумчиво скребя ногтем камень. — И я попала в ту же ловушку, что и глупыш Эрик. Странно, что и сейчас мне очень трудно убить вас. Возможно, это потому, что вы очень похожи на меня. Я была такой же. Гордой, смелой, безрассудно- отчаянной. Поэтому и не смогла смириться, когда меня бросил Балдред, — даже спустя столетья, она выговорила его имя с ненавистью — как выплюнула.
— Он замуровал меня здесь, но я выбралась. Я скребла этот проклятый камень день и ночь — и выбралась. А потом добралась до предателя. Вы, верно, думаете, он был благородным лордом? Таким, о каких слагают легенды? Ничего подобного! Тупой, ограниченный мужлан! Вроде вашего Рэндела! Я, видите ли, была нехороша для него! Как вы для вашего разлюбезного Чеда.
Она ждала ответа, но я промолчала. Несмотря на побитое личико, ведьма выглядела здоровой и полной жизни. Я не спускала с нее глаз, выгадывая, когда лучше напасть.
— Так и знала, что пёс вам не по душе, — Мелисента снова улыбнулась. — Но дубина-Рэндел — не лучше, поверьте. Вы что-то с ним сделали, чтобы он не потащился за вами сюда?
— А вы хотели его видеть? — спросила я, потихоньку вытаскивая кинжал из ножен.
— Мне осталось прикончить его, а ради Чеда даже стараться жалко, — охотно пояснила она. — Пусть подыхает волком. Это пострашнее, чем умереть человеком."
"— Неужели обида того стоила? — подкинула я новый вопрос.
— Столько веков, Мелисента. Вы так сильно его любили, что мстите его потомкам?
— Любила? — она вскинула брови, а потом сморщилась, мгновенно превратившись в полуистлевший труп. — Не говорите глупостей. Он унизил меня, оскорбил. И когда бросил, я заключила договор с дьяволом, чтобы он помог мне отомстить…
— Не лги, — перебила я ее. — Он бросил тебя, потому что узнал, что ты — ведьма. Уже тогда он назвал тебя ведьмой со смертельными зубами.
