Перелетев арену, она опустилась на ветку возле лотка – площадки с низкими стенками, которые заодно служили столами. Посередине возвышалась груда манго, ананасов, звёздчатых карамбол и круглых красных шаров вроде того, что так долго жевал Глин. С веток наверху свисали огромные грозди бананов.
Ореола провела хвостом над фруктами, обследовала столы – пустота. Глянув вверх, качнула банановую гроздь. Прыгнула на стол, взлетела над бананами – как-то косо они висели, как будто сверху на гроздьях лежало что-то тяжёлое.
Всмотрелась в мешанину теней и солнечных бликов. Тёмно-зелёная листва, ярко-жёлтые бананы – на вид больше ничего. Однако протянутая лапа ощутила под когтями драконью чешую, а яростное шипение окончательно подтвердило, что задача решена.
– Ваше величество, – вежливо поклонилась Ореола, – поздравляю. Маскировка весьма впечатляющая.
– Ладно, посмотрим, что получится у тебя, – проворчала Роскошь, вспыхивая прежним пурпурно-алым.
Под дружные аплодисменты зрителей они вернулись к центру ристалища.
Ореола не сразу поняла, кому хлопают радужные. Быстро она нашла или нет? Так или иначе, теперь ей надо спрятаться ещё лучше, чем Роскошь.
Красавчик уже завязывал королеве глаза.
Ореола поспешно окрасилась в зелень лиан и ветвей ристалища. Никто не должен видеть, куда она полетит, особенно остальные королевы.
Сначала она хотела взлететь повыше и слиться с голубым небом, но передумала – придётся махать крыльями, и Роскошь может почувствовать ветер.
Лучше забраться на дерево – то самое, на которое так пристально смотрели Прелесть и Нетопырь.
Косматый мох мягко сминался под лапами. Чешуя послушно перекрасилась в тёмно-коричневый с зеленоватой желтизной мха. Забравшись повыше, Ореола прижалась к стволу и сосредоточилась, создавая на боку изображение ярко-синей древесной лягушки. Этой хитрости её успел научить Мангр. Изогнула шею и стала смотреть вниз.
Там слышались голоса: Красавчик снял повязку с глаз королевы и дал разрешение искать.
Роскошь тут же повернулась к подругам, но Прелесть и Нетопырь лишь растерянно развели крыльями. Грация равнодушно зевнула.
Королева завертелась на месте, вглядываясь в заросли. Зашипела с досадой, задумалась… Потом внезапно оскалила клыки и рванулась к краю ристалища, где стояла Солнышко.
Вздрогнув от неожиданности, Ореола в панике смотрела, как золотистая малышка отскакивает от налетающей огромной драконихи.
