Он понял, что ты не такая, как остальные. Он думал, я помогу. Но я бессилен.
– Поможете – в чем? – спросила Джесс.
– Понять, кто ты. Найти себя. Справиться с собой. Но ты не такая, как я, не лик, и не такая, как тени.
Его голос был грустным. И глаза – тоже.
– Я не понимаю вас, – сглотнула Джесс.
– Я могу помочь тебе, дитя, – продолжал Лунный клоун. – Тени вьются вокруг тебя. И я не могу отвадить их. Но я могу изменить тебя. Избавить от груза памяти.
Он сделал шаг к Джесс, и их лица оказались совсем близко друг от друга.
Лунный клоун казался прекрасной ожившей игрушкой с ровным белым гримом на лице.
– Я могу сделать так, что ты обо всем забудешь, – продолжал он неспешно. – Если ты все забудешь, твоей тени нечем будет питаться. И она исчезнет. Не одолеет тебя. И тени, что вокруг тебя, не смогут больше приходить и управлять тобой.
– Все… забуду? – переспросила Джесс.
– Все. Все, что связано с этой историей.
– И Брента?
– И его.
Казалось, Лунный клоун знал, кто это.
– Будешь жить так, как жила раньше, забыв обо всем.
Что ты выберешь, дитя? Забыть любовь и жить счастливой жизнью? Или оставить его в своем сердце навеки и мучиться?
«Сумасшедшая или убийца?» – мелькнуло в голове девушки.
Может ли быть жизнь без любви счастливой?
– Я не могу забыть его, – призналась она вдруг. – Он все, что у меня есть. Понимаете? Не забирайте у меня память о Бренте.
Лунный клоун будто знал, что она так ответит.
– Твой выбор воистину чудесен, – улыбнулся он грустно. – Твоя честность щемит душу. За это я хочу сделать тебе подарок.
– Какой?
– Ты не сумасшедшая, дитя. Ты просто не понимаешь, что происходит и кто играет с тобой, – Лунный клоун погладил ее по волосам.
Как отец – ребенка.
И все померкло.
Джесс погрузилась в темноту и беспечно плыла по ней, как рыба – в черной воде.
«Что с моей дочерью? Что с ней?! Отвечай!» – слышала она голос матери сквозь ватную пелену и треск.
«Она… Больна. Я должна это сделать, иначе твоя дочь станет… другой», – отвечает голос тети.
«О чем ты говоришь?!»
«Она станет не человеком, если я сейчас не помогу ей!»
«Ты ненормальная.
О господи боже, ты ненормальная».
«Просто посмотри на свою дочь. Посмотри на нее. Ты же видишь – она уже меняется. А ей нельзя… Нельзя… В ней кровь ликов».
Голоса замолкают.
* * *Джесс открыла глаза – солнце ярко светило в ее лицо. Оно заливало золотым осенним светом комнату, вольготно заглядывая в каждый уголок, изгоняя тени прочь.
Солнце было всюду.
И в груди Джесс тоже было солнце.
