И в сотый раз принимались обсуждать по кругу.
– Это точно Рат, – говорила Роза, – не зря он поселился в лазарете. Там ему удобно было следить за Эмилем.
– А ещё он появился внезапно, – соглашался Люк, – как раз, когда у Эмиля начал проваливаться его план."
"– Ну и звонить мог он. Хоть Эмиль и говорит, что не знает точно, похож голос или нет.
– А ещё Дуб его побаивается, вы заметили? – говорил Артур.
Директор действительно менялся в лице, стоило мистеру Рату появиться в столовой. Хотя сам «детектив» вёл себя тише воды ниже травы.
– Как я не замечала, что у Амалии искусственная улыбка? – сокрушалась Роза.
С того дня, когда Четвёрка первой отыскала флаг, Амалия больше не заговаривала с ребятами и едва здоровалась, проходя мимо.
– Она знает, что мы знаем. Подозреваем, точнее, – был уверен Люк.
Амалия будто искала поддержки, её постоянно видели с кем-то из сотрудников. Даже со сторожем Кайлом. Он, правда, девушку не жаловал и всё норовил вернуться к своим рукописям.
За день до финального концерта, когда друзья так и не смогли найти достаточно зацепок, чтобы спасти свою репутацию и указать на истинного преступника, к ним внезапно подошёл мистер Рат.
– Я тут… Э-э, шёл мимо.
Люк поглядел на тупик за пирсом, у которого они расположились.
– Ну, я к вам шёл, – признался Рат, – сдаётся мне, дела у вас плохи. У Дуба нет других под… Ну, на кого он думает. Мальчик этот, Эмиль, раскололся. А из улик только ваши вещи на месте пожара. Что они там делали, кстати, вы так и не рассказали никому…
Роза пожала плечами, Виола враждебно фыркнула, а Артур изучал Рата, склонив голову набок.
– Только зная вас… Читал я о вас, что вы ребята непростые.
Люк посмотрел на друзей, и в его взгляде явно читалось: «Зубы заговаривает». Остальные были склонны с ним согласиться.
– Вы можете на меня подумать… Что это я, того… Вас пытаюсь в плохом свете выставить.
Роза судорожно вздохнула. А Рат продолжил:
– Не я это. Я вообще тут не за вами. Как Дуб мне рассказал, что и как, я понял, дело нечисто.
Вот и приехал.
– А почему Дуб вас боится? – дерзко спросила Виола.
Мистер Рат рассмеялся:
– Он сам по себе такой. Дело любит всей душой, детей любит, но разборки терпеть не может. И проверяющих вроде меня.
Друзья молчали, глядя на Рата. Никто не знал, что сказать. Тогда он продолжил:
– Если вы расскажете мне что-то важное, здорово поможете.
– Например? – робко спросил Люк.
– Что-то необычное, я же читал о вас.
