Вы наставили меч на императора!
– Это всё сделала она, – герцог указал на Алиссию.
Та стояла чуть поодаль, исподлобья наблюдая за происходящим. Будто кобра затаилась. Её взгляд был ядовитый и злой.
– Ты совершила слишком много ужасного, матушка, – обратился к ней муж. – Если, конечно, я ещё могу тебя так называть.
– Как ты можешь верить злым наветам этой ведьмы, сын? Я твоя мать! Я! – Алиссия бросилась вперёд, пытаясь схватить Маркоса за руку, но он оттолкнул её.
– Хватит! Я требую доказательств! – вскричал император.
– Моя жена мертва, а здесь творится настоящий балаган!
Маркос повернул голову и посмотрел в толпу. Оттуда вышла девушка блондинка. Худая в простом коричневом платье и сером корсете. Она была без маски и смотрелась странно на фоне пёстро разодетых гостей.
– Расскажи императору всё, что знаешь, – велел ей Маркос.
Та кивнула, с опаской посмотрев на Алиссию. Свекровь заметно побледнела. Она сделала шаг к девушке, но Маркос преградил ей дорогу:
– Не двигайся.
– Я родом из небольшого городка Асторга, – дрожащим голосом произнесла девушка.
– Мои родители обедневшие аристократы умерли, и я осталась одна. Выдать замуж меня не успели, поэтому я ждала, пока приедет брат, чтобы подыскать мне супруга. Брат воевал на границе… Так вот, я была совсем одна и случайно встретила вдовствующую герцогиню. Я….
Девушка замялась и с мольбой посмотрела на Маркоса.
– Боги… – проговорила я. – Ты нашёл ту самую бедняжку, которую мучала Алиссия? И которой удалось сбежать?
Именно о ней сейчас судачили в городе.
Только одно дело сплетни, другое дело видеть её вживую. Слышать то, что она говорит. И сейчас это слышали все…
Алиссия повернулась ко мне, услышав мои слова. В её взгляде кипела жгучая ярость. Она желала моей смерти. И ведь у неё почти получилось…
Девушка между тем справилась с собой и продолжила:"
"– Я была голодна, у нас было нечего есть, а яблоки во дворе особняка поразила какая-то зараза. И дело в том, что вдовствующая герцогиня Наварра застукала меня за магией.
Я просто хотела сделать яблоко свежее! Клянусь! Ничего дурного. Я была так голодна, поймите…
Не успела она договорить, как зал взорвался от негодования.
– Тише! – громкий голос Маркоса перекрыл всеобщий гул. – Пусть она договорит, иначе я за себя не ручаюсь.
– Она сказала, что никому не расскажет и хочет мне помочь. Расспрашивала о жизни, а когда узнала, что я в нужде, обещала помочь. И правда вывела меня в свет. Подарила платья, познакомила с богатыми людьми.
