"
"Это все, что я могу сообщить. Добавлю только, что Джеффри я действительно видела так, как описала. Назвав инспектору время – без десяти час, я поняла, что в конце концов он выяснит правду.
Майор Грирсон, отложив последний лист, принялся усиленно сморкаться.
– Ужасно! Ужасно! – заговорил он. – Бедняжка! Кажется, никогда еще я не был так… э-э… расстроен. Нехорошо так говорить, но, право, Хардинг, невольно… э-э… чувствуешь облегчение от такого исхода.
– Надо было поехать мне самому, – неодобрительно процедил суперинтендант.
– Думаю, мистер Хардинг объяснит в своем Скотленд-Ярде, как допустил такое. Надеюсь, что его не выпрут за такой недосмотр…
– Бросьте, бросьте… э-э… суперинтендант. Мистер Хардинг не мог заподозрить, что она прячет в кармане… э-э… яд.
– А-а, в том-то и дело, сэр, – с важным видом заявил тот. – Нужно быть готовым к таким вещам, тем более такому профессионалу, как инспектор. Впрочем, отчет писать ему самому.
Хардинг встал.
– Вы совершенно правы, суперинтендант, и мне кажется, пора за него приниматься.
Начальник участка вышел вместе с ним. Перед тем как сесть в машину, он бросил быстрый взгляд на Хардинга:
– Я… э-э… не спрашиваю, умышленно ли вы это допустили. Могу только… э-э… поблагодарить вас. Ужасное дело! Захватывающее! Надеюсь, Хардинг, у вас не будет неприятностей.
– Серьезных, полагаю, нет, сэр. Я все равно ухожу из полиции.
– Правда? Рад… э-э… слышать. А как насчет нашей встречи? Могу я… э-э… убедить вас поужинать со мной… э-э… сегодня вечером?
– Большое спасибо, сэр, но боюсь, сегодня не смогу, – ответил Хардинг.
– Если можно, как-нибудь в другой раз.
– Дорогой друг, не весь же вечер вы будете… э-э… писать отчет! – стал уговаривать его майор.
Хардинг слегка покраснел.
– Нет, конечно, но мне надо съездить в Грейндж, сэр… и…
– В Грейндж? Но… чего ради? – спросил в недоумении Грирсон.
– Да так… разобраться с одним небольшим делом, возникшим в ходе расследования, – пробормотал Хардинг.
«Небольшое дело», с которым он перед выездом довольно долго разговаривал по телефону, встретило его на крыльце усадьбы, куда он подъехал незадолго до девяти.
И пожелало узнать, прибыл ли он по долгу службы или как частное лицо.
– Как частное, – ответил Хардинг и в подтверждение своих слов обнял девушку.
– А вдруг кто-нибудь увидит? – слабо вздохнула мисс Фосетт.
– Да пускай хоть весь свет! – воинственно заявил Хардинг.
Мисс Фосетт взяла его под руку и повела в сад.
– Я рада, что все кончилось, – сказала она.
