Змейка сидит на земле, лениво играя своим хвостом, а освобождённые херувимы благодарят Рвачей за помощь.
Ко мне подлетает Габриэлла. Она внимательно осматривается, морщит лоб и с оттенком тревоги в голосе спрашивает:
— Король Данила, что со Спрутиком?..
Вокруг неё клубятся и вьются теневые щупальца, вылезшие из её собственной тени, медленно покачиваясь и ощупывая пространство.
— Спрут чувствует угрозу, — объясняю я. — Вот и защищает тебя, леди.
— Ты зашил в него мою защиту? — удивляется леди, смущенно захлопав глазами, как будто ей ухажер цветы подарил.
— Конечно, ведь я возлагаю на вас с Архилом определенные планы, — киваю, и леди тут же морщится, резко хлопнув крыльями:
— Про дурачье Архила можно было и не добавлять, король Данила.
Пожимаю плечами, не отвлекаясь на девичьи капризы — сейчас явно не до них. К нам летит чётким клином оранжевокрылая гвардия, и летит быстро. Все бойцы как на подбор — Мастера, что неудивительно: настоящая элита Солнечного Дома. И, разумеется, явились они сюда, за стену, вовсе не затем, чтобы разбираться с Демонами.
Черновая работа создана не для этих блондинистых красавцев.
— Король Данила! — разносится в воздухе звонкий, властный голос, рождённый командовать армиями. — Именем Совета вам предписано отдать всех теневых зверей Великим Домам!
Змейка моментально зашипела и вскочила, Рвачи шагнули ближе, прикрывая меня с флангов, а леди Габриэлла окуталась световым доспехом. С пяти сторон, включая небо, нас окружили оранжевокрылые. Над ними, паря в огненном доспехе, возвышается сам лорд Оранж.
Он зависает в небе, бросая взгляд сверху вниз:
— Ваше слово, король⁈
— А зачем вам теневые звери? — искренне недоумеваю я. — Вы их всё равно не удержите.
— Но вы же удержали! — гремит Оранж, будто этим аргументом уже всё сказал.
— Скажу без хвастовства, лорд, — отвечаю, — это под силу только мне и высшим теневикам, да и то не всем.
И я почти не лукавлю. Подчинить такую стаю разом можно только с помощью зеркала Лорда Тьмы, а его огневик точно не получит.
— Это неправда! — горячо возражает Оранж.
— Ну что ж… — усмехаюсь я. — Тогда вот вам мои теневые филины. Попробуйте — приручите.
Выпускаю стаю из своей тени: в воздух вырываются чёрные гигантские птицы с горящими глазами, мгновенно смыкая кольцо вокруг Оранжа и его херувимов. Лорд создаёт в руках огненное копьё, но вместо боевого клича выдает охреневший возглас:
— Почему… филины⁈ Они же ни хрена не похожи на филинов!
— А мне вот так хочется! — заявляю я.
