– Да ладно, – отмахнулась она и тут же добавила, старательно притворяясь огорчённой: – То есть жалко, конечно, такая красота, но как-нибудь переживу.
– Дело в том, – объяснил Вихрь, – что серьга тоже зачарованная. Карапакс наложил на неё заклятие, чтобы защитить меня от магии Мракокрада.
Против ожидания, Беда отнеслась к сообщению без всякого восторга.
– Серьёзно? – хмыкнула она. – А зачем от него защищаться?
Убеждать её дракончик не стал – всё равно бесполезно, пока действует заклятие Мракокрада.
– Давай покажем Солнышку, – предложил он.
Беда нахмурилась со странным выражением.
– Ну… давай."
"Пещеры, где жили основатели академии, пришлось поискать. Вихрь ни разу здесь не бывал. Солнышкина спальня служила в то же время и рабочим кабинетом. Лишь в углу виднелась аккуратная стопка одеял, а посреди пещеры стояли полукругом три низких стола, заваленные свитками, картами, письменными принадлежностями и грифельными досками. Сквозь два отверстия в стенах падали лучи вечернего солнца, а остальные стены были увешаны вышитыми золотом бело-голубыми гобеленами в стиле песчаных, портретами Тёрн и списками дел с вычеркнутыми пунктами.
Солнышко сидела под окном, сияя в солнечном свете золотистой чешуёй. В передних лапах зажат большой синий сапфир, хвост туго обвивает задние, глаза плотно зажмурены.
– Что она делает? – спросила Беда, не очень умело понижая голос.
– Ищет Страус и Оникс, – шёпотом объяснил Вихрь.
– Случайно не тех двух песчаных, что улетели вчера на запад?
– Что? – подпрыгнул Вихрь, оборачиваясь.
– Ты их видела?
– Ну да. – Она пожала крыльями. – Должно быть, Мракокрада испугались. Ничего, скоро все успокоятся и вернутся.
– Они были одни, только вдвоём? Просто взяли и улетели?
– Угу. – Меднокрылая бросила взгляд на Солнышко, которая всё не открывала глаз.
– Но тогда… – Дракончик лихорадочно соображал.
Выходит, малютка Страус улетела добровольно? Никому ничего не сказав?
А может… может, оно только так выглядело? Никто не проникал в академию извне, чтобы её похитить – злоумышленник с самого начала был здесь!
Оникс могла заставить Страус лететь с ней хитростью или угрозами.
Тут ничего сложного – можно навскидку перечислить десяток уловок, которые сработают. Вопрос только зачем – для чего Оникс могла понадобиться малютка Страус?
Чтобы подобраться к её отцу, вот для чего! Шестипалый – главный доверенный дракон королевы Тёрн, заслуженный военачальник.
