Покладисто кивнув на предложение, от которого нельзя было отказаться, я мысленно велела Коре ждать сигнала. Если всё пойдёт не так, как планировалось, мантикора сперва найдёт и вытащит отсюда Юстиана с дедушкой, а потом уже вернётся за мной. Правда, я не была уверена, что Кора решит действовать, как велено. Всё же для неё обладатель моих знаний и дара заклинателя нечисти находился в приоритете. Потому больше всего надежд оставалось на то, что мне удастся достаточно потянуть время.
— Где искать вашего хозяина? — только и спросила я, когда оставила мантикору позади и без страха приблизилась к ищейкам бывшего мужа.
— Его Величество ожидает в Жемчужной гостиной.
Больше ничего не сказав, прохожу мимо и, неосознанно начиная злиться, направляюсь в крыло, которое до переезда из дома принадлежало мне. Именно с этой гостиной связано много воспоминаний, касающихся… Лиама. Там мы встречались, когда он гостил в Аджардхолле. Там он впервые признался в своих чувствах ко мне.
И там, по крайней мере, в моих воспоминаниях, Лиам сделал мне предложение.
Неужели он думает, что это меня растрогает? Заставит моё сердце метаться в сомнениях? Тогда Лиам облажался — такой выбор места встречи лишь подпитает мою ненависть. Хотя, он даже её не заслуживает. Этот нарцисс с замашками тирана достоин лишь забвения.
Тем себя и успокоив, я успела взять себя в руки, когда достигла нужных дверей. Обе резные створки были распахнуты, словно приглашая поскорее зайти и поставить точку в моём трагичном прошлом.
Что я и сделала, ничуть не замедлив шаг.
Он ждал меня. Может, заслышав шаги, а может просто оставаясь стоять у окна продолжительное время, Лиам встретил меня лицом к лицу. Его взор был пронзителен, наряд, как всегда, по-царски безупречен, а поза расслаблена — так вряд ли встречают тех, кого планируют с порога…. убить. Уже обнадёживает. С первого взгляда в Лиаме ничего не изменилось, всё тот же лоск правящей семьи Илруна, всё та же стать, что очаровывала многих женщин без всякой магии, и всё та же идеальная маска уверенности на лице.
То был настоящий король, чьи золотые годы повезло застать.
Однако что-то было не так. То ли непривычно растрёпанные белые волосы слишком выбивались из безупречного образа. То ли излишняя радость, на расслабленном лице. Всего две детали, но они так выбивались из привычного облика Максимилиама, что я невольно вздрогнула, когда он заговорил.
