– Чего надо тебе?
Он слегка приподнял брови от такого начала, но не позволил себя сбить.
– Хотел кое-что спросить у вас. Вы, возможно, знали девушку – она жила на шестнадцатом этаже, ее зовут Мила…
– Это к которой ты ходил?
Что ж, отрицать это было бессмысленно.
– Да, – откликнулся коротко.
– Ну и чего надо-то тебе?
– Я хотел узнать – не замечали ли вы ее здесь в последнее время. Может быть, видели пару недель назад, как она входила в подъезд или выходила из него…
Старушка фыркнула.
– Ну видела, конечно. Думала, к тебе эта непорядочная и приезжала. А что, нет?
Ее вопрос он пропустил мимо ушей, зацепившись за другие слова.
Хотя это мог быть просто пшик, ведь Мила говорила, что часто приезжала сюда, чтобы его найти.
– Не помните, когда это было?
– Помню. Девятого числа, часов в семь вечера…
Он шумно, протяжно выдохнул. Именно девятого, почти в то же самое время, сюда приезжала Кира…
– А на следующий день вы ее не видели? – продолжил допрос, ощущая – след взят.
– Было дело. Выскочила из подъезда прямо с утреца, будто за ней черти гнались…
Он невольно улыбнулся. Все же его догадки, похоже, оказались верны…
– Вы мне очень помогли, – произнес искренне. – Скажите, а вы сможете рассказать все то же самое в суде, если понадобится?
Глаза старушки аж загорелись – на это он и рассчитывал.
– Все расскажу! – выпалила она живо. – А когда? И ты что, из милиции, что ли, выходит?
– Не из милиции, – откликнулся кратко.
– А когда – я вам обязательно сообщу. Спасибо большое за помощь.
Он нырнул в подъезд раньше, чем она продолжила бы его расспрашивать.
Пока поднимался на лифте, мучительно задавался двумя вопросами…
Где пряталась Мила всю ночь? И что же такое важное он сам никак не мог вспомнить?..
Озарение пришло, когда уже начал поворачивать ключ в дверном замке. Этот звук…
Его словно вспышка молнии поразила: в голове живо всплыло то, что он услышал в тот вечер…
Не смирившись с тем, как закончился их разговор, он не выдержал и несколько минут спустя решил пойти за Кирой.
Когда вышел на площадку – оказался в кромешной тьме.
И единственное, что было там живого – это торопливые шаги. Кто-то быстро забежал в одну из соседних квартир и наскоро, словно бы нервно, закрылся на замок…
Он не придал этому тогда большого значения.
