Яков опустился передо мной на одно колено, запустил руку в карман джинсов и извлек оттуда характерную бархатную коробочку - на этот раз синюю…
- Кариш, - заговорил он и голос его впервые звучал так неуверенно, так прерывисто. - Кариш, я люблю тебя. Будь моей женой… законной и единственной.
Он раскрыл коробочку, которая нервно тряслась в его пальцах, и оттуда на меня наконец-то смотрело, подмигивая и переливаясь драгоценными камнями, обручальное кольцо…
Мы с Яковом взглянули друг другу в глаза. В его взгляде боролись страх и надежда, а я…
А я, не выдержав, рассмеялась.
Но не от счастья. А от горького осознания, что в жизни то, чего так отчаянно желал когда-то, чаще всего приходит к тебе тогда, когда уже совершенно не нужно.
Заметив мою реакцию, Яков поспешно произнес:
- Кариш, я понимаю, что, возможно, поторопился…
Мой смех стал громче. Горше. Он раздирал горло, и еще сильнее - душу.
- Поторопился? Нет, Яков, ты опоздал. Лет так на семь.
Он опустил взгляд. Но с колен не встал. Набрав в легкие воздуха, словно стараясь успокоиться, добавил:
- Ты только не подумай, что я такая свинья, что делаю тебе предложение, когда сам женат… Я уже подал на развод.
Когда все закончится, мы сможем…
- Потрясающая самоуверенность, Отрадный. То есть ты считаешь, что штамп в твоем паспорте - единственное, что мешает мне сейчас же броситься тебе на шею с криком «да!»?
Он замешкался, но лишь на мгновение."
"- Я не требую твоего согласия прямо сейчас. Ты можешь подумать, а я - готов ждать. Столько, сколько потребуется.
Я спокойно улыбнулась. Протянула руку к кольцу…
- Мне не нужно думать, Яков.
Его губы дрогнули. Возможно, он хотел что-то сказать, но наружу не вырвалось ни звука. Только эти невозможные, ласковые глаза умоляли и заклинали красноречивее всяких слов.
Коснувшись коробочки, я нажала на крышку. Со звуком, показавшимся оглушительно громким в этой напряженной тишине, она захлопнулась…
- Мой ответ - нет.
С лица Якова схлынули все краски. Он, будто застыв в этом страшном для него мгновении, смотрел на меня, не в силах осознать и поверить в то, что слышал…
Я сделала шаг назад.
Ровным тоном добавила:
- Только не думай, что я говорю это из-за обиды. Или из желания отомстить…
Сделав паузу, я посмотрела ему прямо в глаза…
- Например, за то, что ты играл моими чувствами в обмен на халявную «Ламбо»…
Он вздрогнул, выходя из своего заторможенного состояния. Покачнувшись, поднялся на ноги, нервно сжимая в руке коробочку с кольцом…
- Значит, ты знаешь.
