- Левее, левее забирай, Марти! - через сотню-полторы шагов заерзал Тель, терзая когтями мое плечо. - А то прямиком в воду зайдем!
- Как ты меня назвал? - заинтересовалась я.
- Марти. Для других - Мартель. Хорошее мужское имя, - сообщил дракончик.
- Сойдет, - согласилась я.
После того, как прожила тридцать с лишним лет с именем Матрена - спасибо родителям, удружили! - я уже никаких прозвищ не боялась.
- А вот искупаться не помешало бы, - я вдруг вспомнила, что и в саже испачкаться умудрилась, и в отбросах покопалась.
- Не вздумай! - разволновался Тель.
Но меня было уже не остановить. Когда еще возможность вымыться представится? А ходить днями, благоухая гарью и гнилью - такое себе удовольствие. Ничего с заповедным драконьим озером не приключится, если я в него еще разок окунусь!
Решив так, я, несмотря на стоны и вздохи Теля, снова взяла чуть правее, через полсотни шагов вышла на пологий берег, скинула с себя все лишнее и, в чем мать родила, вошла в воду.
4. Купание
Водичка оказалась теплой, как парное молоко, и мягкой, будто лебяжий пух.
Она ласково обняла мои ноги, бедра, талию. Я легла на зеркальную гладь спиной и поплыла, поочередно закидывая руки за голову, лениво шевеля ногами и любуясь на светлеющее небо.
- Теперь верю, что ты - не Мартелла! - Донесся до меня писк Теля. - Она плавать совсем не умела, плескалась со мной на мелководье.
- А ты воды не боишься? - Я приподняла голову, отыскала дракончика взглядом.
Он медленно наливался сиянием и увеличивался в размерах.
Ага! На его магическую природу водичка заповедного озера явно положительно действует! А упирался-то, спорил зачем-то.
- Я ничего не боюсь! - Тель хлопнул по воде крылышком, поднимая небольшое облачко брызг. И тут же добавил, уже не так уверенно. - Просто иногда слишком впечатлительный.
- Ага. Прямо как девочка, - поддела я и тут же заинтересовалась. - Слушай, а в самом деле, ты мальчик или девочка?
Прежде чем ответить, полностью вернувший прежние размеры и интенсивность сияния Тель выбрался на берег, отряхнулся, как гусь, и вспорхнул в воздух.
Догнал меня, полетел над головой.
- Ты где-то видишь у меня признаки мужского или женского? - поинтересовался тоном учительницы младших классов.
- Нет, - я сложила руки на груди и принялась разглядывать свою вторую магическую сущность. Раньше-то не до того было!
- Догадываешься, отчего так?
- Не-а, - я лениво повела головой. Вода расслабляла, убаюкивала, смывала нервное напряжение.
