Бесполезный балласт, который нужно вышвырнуть за борт.
Она говорила и стискивала пальцами нечто невидимое. Хрипы Элгана стали чаще, беспомощнее. Тело содрогнулось в конвульсиях. Сквозь наведенное оцепенение пробилась мысль: он умирает! Сейчас издаст предсмертный хрип, дернется в последний раз — и его не станет.
От этой мысли душа всколыхнулась от протеста и отчаяния. Я не дам, не позволю убить его! Чары неподвижности и немоты по-прежнему сковывали меня. Но разум стряхнул губительную апатию.
Я вызвала в памяти образ, который Элган вложил мне в сознание, пока мы бежали по коридору.
Магическая комбинация против Верды. Мелодия. Он говорил — надо найти мелодию. Стоило подумать, как она заиграла в сознании.
Мой взгляд был прикован к смертоносной руке, а краешком глаза я вдруг различила наверху прозрачный сгусток. Та комбинация магических плетений, которую Элган бросил, чтобы поразить Верду.
Я представила, как направляю в сгусток мелодию летящей стрелой. Беззвучно, прямо из сердца.
И в тот же миг почувствовала, что связки свободны от оцепенения.
Я взяла первую ноту — голос взмыл в небо парящей птицей. Сгусток над головой Верды вспыхнул ослепительным алым пламенем.
Ведьма вздрогнула и отшатнулась назад. Дрогнула и ее рука, качнувшись в сторону. В тот же миг Элган перестал хрипеть, встал прямо, вскинул ладонь и выстрелил молнией в алый всполох над Вердой."
"Пылающий шар рухнул прямо на нее. Верда страшно закричала. Пламя не объяло ее. Напротив, потухло, едва коснувшись старческого тела. Сморщенная кожа посерела и начала сворачиваться, как пергамент.
Седые волосы опали с головы, оставив череп лысым. Скрючились пальцы, запали глаза. Пронзительный крик начал затухать, перерастая в хрип.
Верда корчилась, совсем как Элган только что. Истонченная кожа пошла трещинами, начала облезать и падать лоскутами. Хрипы затихли, и теперь она лишь судорожно раскрывала безгубый рот, как рыба на песке. Вслед за кожей отваливались куски гниющей плоти.
Я отвернулась, чтобы не видеть жуткого зрелища. Моя мать.
Пленница демонов, сломавших ее и взрастивших чудовище по своему образу и подобию. Сколько ее пытали и перевоспитывали? Годы? Десятилетия? Века? Никто уже не узнает.
А Элган… тоже демон, сказала она.
Не в силах вынести все, что на меня обрушилось, я медленно осела на землю. И тут мимо меня пронесся электрический разряд. Прямо в Элгана. Он отбил удар. Ион, атаковавший моего… да — моего мага, перешагнул через тело Верды и ударил снова.
И снова Элган отразил атаку.
