Маленькую девочку, лет четырех-пяти — не больше. Она стояла в самом углу кладовки, вся в слезах, раскрасневшаяся и нервно теребила свои пальчики.
Кто она? Кто оставил ее здесь? Персонал не тронули, значит, они бежали от страха. А ее, похоже, попытались спрятать…
— Ба, — вдруг проронила она, словно спрашивала меня. — К бабе хотю…
Девочка стояла, не шевелясь и все всхлипывала, а я только сейчас понял, что до сих пор держу в руке пистолет. Убрал его, оглянулся. Дом скоро сожгут, нельзя оставлять ее здесь. Но если вынесу отсюда девчонку… Нет.
Не позволю тронуть ребенка!
Напряженно взглянув в милое личико, я поджал губы, шагнул внутрь и взял малышку на руки. Зашагал по коридору, толкнул дверь в ближайшую комнату и стащил покрывало с постели. Обернув ребенка, направился к лестнице, прикидывая в голове, где может находиться запасной выход. Все внутри противилось мысли, чтобы кто-то лишний видел ее…
— Тише, не бойся, — обратился я к девочке, которая продолжала плакать. Хорошо хоть вырваться не пыталась. — Умеешь в мышку играть?
Она замолкла, хлопнула светлыми глазками.
— Нельзя издавать не звука, чтобы кот нас не поймал. Поняла?
Малышка не ответила. Недоверчиво посмотрела на меня, а затем вдруг подняла ладошки и закрыла ими рот. Это даже вызывало улыбку. Какая умница.
Сбежав по лестнице и враждебно оглядываясь, я направился в дальнее крыло и к моей удаче нашел там выход на улицу. Мороз обжигал легкие. Я торопился. Через задний двор обошел территорию и оказался за пределами забора. Добравшись до своей машины, я открыл заднюю дверцу и усадил ребенка на сидение.
Неуверенно осмотрел ее. Она тоже смотрела на меня с растерянностью, поджимая ножки.
— Пить хочешь? — спросил первое, что в голову пришло.
Девочка кивнула. Уже как будто доверяла, маленькая.
Я достал бутылку из бардачка, открутил крышку и, придерживая, дал ей попить воды. Сколько же она плакала, сколько находилась там одна? Никак напиться не могла.
— Теперь посиди здесь, — наказал я. Вытащил из кармана ключи, неловко снял брелок и отдал малышке.
— Смотри, как крутится.
Она взяла его в ручки, отвлеклась немного. А я, задумчиво пообещал:
— Я буду здесь. Сиди тихо.
Закрыв дверь, я встал возле машины точно страж, устремив напряженный взгляд на ворота.
Что делать? Куда можно ее отвезти, спрятать?
Отец слишком быстро показался на горизонте. Наверное, внутренне я уже смирился, что мне придется ему рассказать. Однако не пришлось…
— Где она? — требовательно спросил он, как только оказался рядом.
