Госпожа же обязуется после окончания службы помимо обычного жалованья выплатить каждому слуге крупное денежное довольствие либо оказать помощь в создании небольшого собственного дела. Еще госпожа взяла на себя обязательство найти любого из пропавших слуг или наказать виновного в его смерти, если такое случится. В случае гибели слуги денежное пособие выплачивается родственникам. Именно поэтому все ваши посланцы были уверены, что принцесса находится на своей половине. Все слуги просто четко выполняли приказ: «Отвечать на вопросы о ее нахождении только вашему величеству.
Остальным же этой информации не давать».
— Вы давно знаете вашу госпожу?
— Да, ваше величество.
— Если можете, то ответьте. Что она любит, что нет?
— Могу. Любит своего мужа, его высочество принца Кристиана, любит читать, охоту тоже, обожает лошадей. Девочкой она росла в родовом замке герцога де Мелвела, жены у герцога нет, и маленькую леди учили быть хозяйкой. Она привыкла присматривать за порядком в замке, помогать отцу в управлении землями.
На бал в первый раз попала в семнадцать лет, именно тогда и познакомилась со своим мужем. Балы ей не понравились. Много шума, много людей, много сплетен и пересудов. Айвенлин всегда была довольно прямолинейным ребенком, но при этом очень упрямой и уверенной в собственных силах, это вам не жеманная салонная девица. Если она с чем-то не согласна, то умрет, но делать не будет. Она — принцесса Айвенлин, и этим все сказано.
— Я думал, Кристиан привез нам тихую провинциальную барышню."
"— Девочку воспитывали в основном одни мужчины, ваше величество, именно поэтому она не будет послушной марионеткой, но зато никогда не предаст и будет горой стоять за своих.
Однажды все мы в этом уже убедились. В чем было дело, я вам рассказать не могу, но если вы подружитесь с супругой вашего сына, она расскажет вам это сама, как и о том, как двое суток в заснеженном лесу она прятала и спасала от смерти своего будущего супруга.
— Вы заинтриговали меня. Будем ждать возвращения этой парочки интриганов.
А девчонка-то переиграла меня еще раз. Забавно!
Неужели моему сыну повезло и в жены ему досталась не вечно ноющая клуша, а бриллиант редкой огранки? За сто лет жизни я разочаровался в женщинах, стал циником. Взять хотя бы мать Кристиана: красавица с великолепной грацией и звучным голосом, с безупречной фигурой, потрясающей памятью, знающая этикет и молитвы до последней запятой. Она поразила и очаровала меня при первой же нашей встрече, но любовь ко мне так и не пришла.
