Вот просто не могу поверить, что Аррон действительно смог бы поднять на меня руку и лишить жизни, вычеркнув навсегда из рода! Нет, не сам, но…
— Ложь, — выдавила я, и мой голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Он не такой.
Я подняла взгляд на мисс Бишоп и увидела, как уголок её рта дрогнул в зловещей полуулыбке:
— Побойтесь богов, Элизабет. Ни один аристократ не станет пачкать руки кровью, поэтому…
«Для этого у них есть специально нанятые люди,» — мысленно закончила её фразу."
"Образ галантного учтивого Аррона Грэя таял на глазах, теряя краски.
Вместо них отчётливо проявлялся тот портрет, который я упорно не желала замечать.
Частые гости подозрительной наружности, при мне они рассыпались в комплиментах и поддерживали лёгкую беседу, зато в глазах царила убийственная жестокость. Та невозмутимость, с которой он отдавал приказы.
Мне было доподлинно известно, что Аррона Грэя боялись все высшие аристократы. Он не моргнув глазом убирал с дороги неугодных и уверенно шёл по головам.
Лишь со мной он прекращал быть холодным, безжалостным драконом.
Оставаясь наедине, мы смеялись и шутили. Дарили друг другу нежность и заботу.
Теперь это кажется лишь сном. Далёким и нереальным.
Горло сдавило от подступивших слёз, но я не позволила им пролиться.
Не здесь. И не сейчас.
Не перед этой женщиной, которая смотрит на меня как на безродную нищенку, что примостилась на обочине дороги. В глазах брезгливое сочувствие без всякого желания помочь.
— Будьте благоразумны, Элизабет, — произнесла мисс Бишоп уже мягче, словно убедившись, что её послание дошло.
— Примите правила, и ваша жизнь будет продолжаться.
Я содрогнулась от этой мысли.
Судорожно втянула воздух, наполняя изголодавшиеся лёгкие, и выпрямила спину. В конце концов, я всё ещё дышу.
У меня есть крыша над головой.
И если единственный способ выжить — это разыграть покорность и играть по их правилам, пока я не разведаю обстановку и не смогу сбежать…
Что ж, так тому и быть.
Аррона Грэя боится высший свет.
Но не я.
И я бросаю ему вызов.
— Как скажете, — ответила я, склонив голову, хотя больше всего мне хотелось плюнуть в лицо надменной ведьме, развернуться и убежать. Вот только меня быстро найдут и… Нет, ещё слишком рано для побега. Надо как следует подготовиться. — Каковы правила?
Мисс Бишоп кивнула, довольная моей капитуляцией, и протянула руку, чтобы открыть калитку.
— Входите, Элизабет, нам ни к чему привлекать внимание посторонних. Мы всё обсудим в доме.
