– Продолжай же грести, только смотри, больше не брызгайся.
Губы Хулиана изогнулись в усмешке, когда он снова опустил весла в воду, на этот раз основательно намочив туфельки Скарлетт, так что у нее сразу замерзли ноги.
– Я же просила не брызгаться!
– А я ничего подобного и не делал.
Хулиан стал орудовать веслами с куда большей осторожностью, чем прежде, но Скарлетт по-прежнему ощущала под ногами влагу. Море здесь куда холоднее, чем у побережья Трисды.
– Боюсь, в днище пробоина.
Видя, что воды в лодке набралось уже по лодыжку, Хулиан, выругавшись, поинтересовался:
– Плавать-то ты хоть умеешь?
– Разумеется, да! Я же островная жительница.
Хулиан стянул с себя бушлат и швырнул его на бортик лодки.
– Если разденешься, плыть будет куда легче. У тебя под платьем ведь есть какие-нибудь нижние одежки?
– Уверен, что не получится дойти до берега на веслах? – заупрямилась Скарлетт.
Ноги у нее основательно замерзли, зато ладони вспотели: остров Грёз находился от них метрах в ста, а так далеко ей никогда в жизни плавать не приходилось.
– Попробовать-то можно, но вряд ли эта посудина выдержит, – ответил Хулиан, снимая башмаки. – Нечего время даром терять, давай-ка раздеваться. Вода холодная, и плыть в одежде никак не получится.
Скарлетт внимательно осмотрела затянутую пеленой тумана поверхность моря в надежде увидеть другую лодку или хотя бы плот.
– Но в чем мы будем ходить на острове?
– Наша главная забота сейчас – туда добраться. Вообще-то, это, прежде всего, к тебе относится.
Хулиан расстегнул пуговицы рубашки, явив взору Скарлетт загорелое мускулистое тело: с таким добраться до острова – пара пустяков.
Ни слова больше не говоря, он нырнул в океан и, даже не оглянувшись, поплыл, рассекая сильными руками холодные волны. Скарлетт же продолжала сидеть в лодке, хотя ледяная вода уже поднялась ей до икр и подхватила нижнюю часть подола платья. Она пробовала грести, но от этого лодка просела еще сильнее.
Не имея другого выбора, она прыгнула за борт.
Воздух с шумом вырвался из ее груди, легкие заполнились чем-то нестерпимо холодным.
Со всех сторон Скарлетт окружала белизна. Белым стало все, даже розовые и бирюзовые волны вдруг приобрели пугающий льдистый оттенок. Высунув голову на поверхность, она стала с жадностью хватать ртом обжигающий воздух.
Скарлетт попыталась плыть против течения, подражая легкости движений Хулиана, но он оказался прав: одежда очень мешала. Корсет сдавил грудь, ноги запутались в отяжелевшем подоле платья.
