Время тянулась до одури медленно, и я даже примерно не понимала, сколько нахожусь в этом каменном мешке. Откуда-то издалека слышались приглушенные голоса, хохот и пьяные крики, отчего становилось не по себе.
После горькой отравы мне хотелось пить и, собрав в ладошки капающую со стен воду, я хоть немного потушила пожар во рту. Я прошлась по пещере, заглядывая за каждый камень, и вдруг почувствовала слабое дуновение ветра. Неужели отсюда есть выход? Загораясь надеждой, я стала быстрее двигаться под мокрыми стенами и вскоре увидела довольно приличную дыру, в которую заглядывала зеленоватая луна.
Но наивно было предполагать, что обитающие здесь бандиты не знали о ней… Разве оставили бы они меня в этой пещере, если бы у меня была хоть какая-то возможность сбежать?
Я высунулась по пояс и поняла, что этот проем находится на отвесной скале и выбраться отсюда невозможно. Если только спрыгнуть вниз. Но это было плохой идеей – во-первых из-за высоты, и во-вторых я бы просто не доплыла до замка. Вдалеке виднелись маленькие пятнышки его светящихся окон.
Я сначала удивилась, почему никогда не видела остров из окон, но потом до меня дошло – остров окутывал плотный туман из-за разницы температур течений, а замок просто возвышался над ним.
И тут я услышала сквозь плеск воды тоненький визг, несущийся с той стороны. Что это? Кто мог так громко кричать, что его было слышно даже на острове? На человеческий крик это не было похоже, слишком он казался пронзительным, на какой-то немыслимо высокой ноте… Мисти! Я почувствовала его боль всей душой.
Совершенно неожиданно совсем рядом раздался точно такой же визг, но более грубый, с рычащими нотками. И Мисти ответил на него. Внезапно мне показалось, что я что-то вижу на темной скале. Оно двигалось в мою сторону, карабкаясь вверх, и я испуганно подалась назад. Отойдя от дыры на приличное расстояние, я не сводила с нее глаз и вскоре с ужасом увидела, как в нее протискивается какое-то животное.
Оно спрыгнуло вниз и, стряхнув с белой шерсти капли воды, подняло голову.
Да это же Мисти, увеличенный во много раз! Передо мной стоял взрослый озерный кот, размером с крупную рысь и, не мигая, смотрел своими необычными глазами. На его голове были небольшие рожки, которые у Мисти только начали прорезаться, а из пасти виднелись длинные белоснежные клыки.
Мягко ступая, кот подошел ко мне и принялся тщательно обнюхивать юбку, шевеля усами. Я стояла ни жива ни мертва и надеялась, что родственник моего милого котейки не откусит мне голову.
