А к тебе, к нормальным людям – добрый. У меня вот новая мысль. Иди к нам на завод, в лабораторию. Это – настоящее дело! Хороших специалистов днем с огнем не сыщешь…
Вероника на миг онемела. Тарас предложил ей тестировать колбасу. Исследовать состав сосисок… Придумывать новые наполнители для фарша!
– Нет, Тарасик, каждому свое, – не сразу ответила она.
– Ну как знаешь… – Тарас снова уткнулся в свои бумаги.
На следующий день Вероника обнаружила у себя в электронной почте новое письмо от Лили Рыжовой:
«Ника, ты не ответила – придешь или нет на вечер?»
«Приду», – ответила Вероника.
«А Тарасик?»
«Лиль, если честно, он очень негативно ко всему этому относится».
«Тарас не придет? Жалко… Единственный нормальный парень из всех наших. Надеюсь, ты не ревнуешь?»
«Бог с тобой – нет, конечно!»
О Климе Иноземцеве Вероника не стала спрашивать. Все разъяснится там, на вечере. И вообще, Лильке не надо давать лишние козыри против нее, Вероники. Ведь, судя по всему, вчерашняя зефирка-мармеладка до сих пор вздыхала по Тарасу!
Что было дальше…
Вероника солгала Тарасу, что в субботу в клинике будет заседание, после него – неизбежный, словно смерть, банкет.
Тарас не удивился – подобные мероприятия случались в Вероникиной жизни довольно часто. Да и сам Тарас нередко дневал и ночевал на своем заводе.
– К ночи-то придешь? – весело поинтересовался он.
– Тарас! – укоризненно воскликнула Вероника, подчеркивая, что шутить не настроена.
– Ладно, ладно… Я Игоря с машиной пришлю – встретит тебя.
– Не надо, пешком дойду.
Постараюсь удрать с банкета пораньше.
– Ну как знаешь… Только обязательно звони на мобильный.
…Кафе «Лукошко» было новым, недавно построенным. Интерьер – что-то в экологическом духе, из дерева и искусственных лиан. То ли русская изба, то ли тропические джунгли – не разобрать…
У гардеробной Вероника наткнулась на Лилю Рыжову.
– Ника, привет! – нервно воскликнула Лиля. – Хоть ты пришла…
– А что, никого нет? – встревожилась Вероника.
– Леха Грушин и Ерохин. Ты да я. Вот и считай! Слушай, я этого Ерохина еле вспомнила – он же у нас до восьмого класса учился, потом ушел…
– А остальные?
– Не знаю… Сейчас ровно шесть.
Я надеюсь, опаздывают. И вообще, уже жалею, что взяла на себя ответственность устроить все – искать ресторан, договариваться, деньги собирать… Никому ничего не надо, никто ничего не хочет… – кусая красно-фиолетовые губы, зло пожаловалась Лиля.
– Сейчас придут. Пробки и все такое… – попыталась успокоить бывшую одноклассницу Вероника.
