– Надо лететь! – напомнила Ореола из-за спины.
Даже радужной теперь было не до шуток.
Интересно, успела ли она услышать признания Шквала?
– Эй! – позвал снаружи Глин. – Цунами, Ласт, мы знаем её?
Они повернулись и увидели на уступе огромную земляную дракониху. Её бурые крылья почернели от копоти, уголок пасти, изуродованной страшным шрамом, свисал в зловещей гримасе.
Ласт щёлкнул хвостом, глаза его ожили.
– Я знаю! Она из Когтей мира и спасла мне жизнь. Каймана, как ты сюда попала?
– Бедняга Ласт, – прошипела земляная, – ты так ошибся.
– Она шагнула в пещеру и окинула драконят оценивающим взглядом. Скривилась, хлестнула хвостом по бокам. – Ну и тощие – из-за таких сопляков, и столько шума! Не понимаю, зачем вы понадобились небесным. Разве что новой королеве… поиграть.
– Королева Пурпур умерла? – вырвалось у радужной.
– Ты что, с небесными? – в то же время воскликнул Ласт.
– А с кем же ещё? – Бурая дракониха искривила пасть в язвительной гримасе. – Кто бы мог подумать, что внедриться к вашим Когтям окажется так полезно? Тут же нашёлся идиот, который привёл меня к тайному логову морских.
Ласт смертельно побледнел, крылья его бессильно обвисли под непереносимым грузом новой вины.
– Да ещё и нежданный приз, – продолжала земляная, – драконята судьбы! Этак меня ещё и наградят.
– Королева Пурпур точно умерла? – вновь спросила Ореола.
Каймана пожала крыльями.
– Точно никто не знает – исчезла, и всё тут. Даже свидетели разное говорят.
– Зато тебе повезло, узнаешь первая! – зловеще прошипела радужная, откидывая назад голову и распахивая пасть.
Чёрная струя из ядовитого зуба угодила земляной драконихе прямо в глаза.
Взревев от дикой боли, Каймана опрокинулась навзничь, молотя крыльями о каменные стены. Схватилась лапами за морду, но яд уже растворял чешую и проникал вглубь. Испустив новый оглушительный рёв, земляная выскочила из пещеры и бросилась с уступа вниз.
– Полетели! – скомандовала Цунами, расправляя крылья.
Пятёрка драконят, Шквал и Ласт поднялись в воздух.
В озере по-прежнему бурлила вода, давка возле туннеля нисколько не рассосалась. В мельтешении крыльев и хвостов трудно было что-то разглядеть.
– Туда не получится, – сказал Звездокрыл.
– Только через верх, – согласилась Цунами.
Беглецы задрали головы, провожая взглядами красных небесных драконов, пышущих пламенем.
– От этого плана я тоже не восторге, – голос ночного дрогнул.
Только теперь Цунами заметила мать.
