Мороз… Появление ледяного никогда не сулило добра.
– Небесные выследили наше убежище! – поспешил продолжить Ласт. Лучше сказать правду – в конце концов, вина не его. – Королева Пурпур захватила драконят.
– Знаем, – хмыкнул Наутилус. – О том, что драконята судьбы у неё, она разве что с горных вершин не кричала.
– Рассказывай всё! – проскрипел Мороз. – Как они вас нашли?
– Ну… началось с того, что двое драконят попытались удрать…
Может, и трое, подумал он. Той ночью в пещере остались только Звездокрыл и Солнышко.
Ореола тоже исчезла – хотя уплыть с Цунами и Глином она не могла.
– С чего вдруг? – Наутилус подозрительно прищурился. – Что вы с ними делали?
– Мы сохраняли им жизнь! – возмущённо рыкнул Ласт, раздувая жабры.
Заперев под землёй… Потом заковали Цунами в цепи и хотели убить Ореолу – за то, что её нет в пророчестве. А куда было деваться?
– Разумеется, вы поймали их и вернули назад? – донёсся другой голос из тьмы.
Ласт узнал Кайману из земляного племени, и от сердца немного отлегло. К Когтям мира огромная дракониха примкнула недавно и всегда была приветлива.
Может, хоть кто-то за него заступится.
– Ну… не совсем, – замялся он. – Те двое вроде как сами вернулись… за остальными. – Он смущённо прочистил горло. – Мы никак не думали, что…
И в самом деле, кто бы мог подумать? Кречет уверяла, что беглецов уж и след простыл.
– Выходит, они чувствовали себя, как в тюрьме? – прошипел Наутилус.
– Вы сами приказали держать драконят в пещерах! – возразил Ласт. – Так решили все Когти.
– Но не восстанавливать их против себя! Иначе какой смысл?
В темноте лесной чащи поднялся недовольный ропот.
Чёрные тени окружали Ласта. Он насчитал семерых, включая Наутилуса. Со всеми никак не справиться.
– Мы ни при чём, – пробормотал он, – это всё драконята… что-то с ними не так.
– А небесные откуда взялись? – перебил Мороз.
– Они пришли по пятам за Глином и Цунами, прямо в пещеру… и сама Пурпур с ними. Мы дрались, но солдат было слишком много. Королева убила Бархана, а Кречет забрала вместе с драконятами.
– Для своей арены? – спросила Каймана. – А они выдержат?
Мороз фыркнул.
– Да куда им, мелкие совсем, в первом же бою сгинут.
– Может, хоть небесного пощадит?
Ласт вздрогнул. Ему так и не хватило смелости признаться, что пропавшее яйцо небесных заменили радужным. Теперь драконята на свободе, и правда рано или поздно выйдет наружу.
– Разве ты не знаешь, что сделала Пурпур со всеми небесными, что вылупились в трёхлунную ночь? – проскрежетал ледяной.
