Нашли только озерцо малюсенькое, в котором лишь пескарям плескаться, а более – ничего. Хотя, может, не дошли просто, Вечный лес-то ого-го… А потом и вовсе…
– Что?
– Ох, деточка! Такой Лука шебутной оказался, кто б мог подумать, – бабуся лукаво усмехнулась, – в том-то лесу мы нашего первенца и сделали. Так что, можно сказать, не зря сходили, хоть и не добыли чешуйку-то.
– А чародейкой вы стали?
Старушка тяжело присела на лавку, подперла щеку рукой.
– Да какая из меня чародейка? Силушки только и было, что на полмизинца.
Нет, деточка, не стала. Да и ни к чему эта магия, и без нее хорошо живется. Да ты садись, чего стоишь на пороге, ноги зря топчешь!
Я присела, и почти одновременно вернулись друзья.
– Ветряна, пойдем, – сказал Шайдер, переступая порог. – Нас местный старшой в свой дом зовет. У него переночуем.
Старушка явно огорчилась, отвернулась.
– Идите, деточки, идите, – прошамкала она. – У старшого хорошо, сыто…
– Я останусь. А вы идите, тут все равно всем не разместиться!
– Ой, деточка, – обрадовалась бабуся, – да что ж ты? Там же у старшого и вкусности, и перины…
– Я на тюфяке привыкла, – улыбнулась я и помахала рукой застывшему в дверях Шайдеру, мол, идите уже!
Он посмотрел недовольно, но все же ушел, поманив за собой Ксеню и Данилу.
– Ох, сердитый у тебя супружник! – радостно сказала бабуся, уже позабыв мой ответ. – А я тебя сейчас ягодками да грибочками угощу! Сама собирала!
И она заметалась по сеням, собирая на стол нехитрую снедь. Как я ни пыталась убедить ее, что не голодна, остановить старушку не удалось.
Соскучившись по общению, она даже достала из-под половиц кувшин со сладкой клюквенной настойкой и торжественно разлила по кружкам. На мой вопрос о ее имени махнула рукой.
– Так бабкой Фрошей все величают, деточка!"
"Мы распили с бойкой старушкой по кружке настойки, закусывая моченой капустой с брусникой и рассыпчатой кашей. За маленьким окошком уже зажигались первые небесные светочи, когда я осторожно спросила:
– Бабушка Фроша, а вы слышали что-нибудь о схитах?
– Это хто ж такие, деточка? – удивилась она, подслеповато щурясь.
– Народ такой был, – вздохнула я, – только давно. Они умели вызывать ветер. Или дождь со снегом, или разворачивать воду…
– Хм, – старушка задумалась, – не знаю… Вот слышала я о синеглазых людях, что жили где-то за Большой водой. У них была власть над стихиями, у каждого – своя. Ты о них спрашиваешь?
– Наверное. Вы говорите, они владели стихиями? Какими?
– Так то известно, деточка. Шесть их всего.
