Ушел — громко сказано — он просто незаметно для всех исчез. Ускользнул…
Первую неделю он жил на берегу океана, украв из первого попавшегося магазина бутылку виски и пачку чипсов. Той бутылки хватило на несколько часов. Ему тогда повезло — какие-то туристы, приняв его за бродягу, поделились с ним выпивкой. Еда была ему не нужна — украденная пачка чипсов так и осталась нетронутой до самой его встречи с полицией. Те проводили зачистку респектабельного курорта от бездомных, и Майкла, изрядно заросшего, с заплетающимся от выпитого языком, привезли в участок.
Впрочем, в этом тоже были и свои плюсы. В участке ему восстановили документы, и он, отсидев несколько суток в каталажке, добрался до банка, сняв сразу внушительную сумму денег. Этого хватило, чтобы на несколько месяцев арендовать ветхую хижину и больше не красть выпивку из магазинов."
"Он пил до того состояния, чтобы забыться крепким сном. А проснувшись, открывал новую бутылку. Удивительно, но с таким образом жизни он не то, что не заработал гастрит, у него даже нигде не кольнуло.
Видимо, КРИС здорово поработал над их генами, если даже от выпивки у него ни разу не было галлюцинаций. Даже призрак Селен ни разу не посетил его.
Порою ему становилось стыдно и противно от себя самого, стоило взглянуть в треснувшее на стене зеркало. Но он не мог, да и не хотел останавливаться. Перед ним не стояла проблема заработка — денег на счету хватило бы его детям и внукам, если бы тем суждено было появиться на свет.
Так длилось пару месяцев, а может, и больше, пока в какой-то момент ему просто не надоело пить. Точнее, не надоело пить в разваливающейся хижине. И в один прекрасный день Майкл купил себе дом с небольшим садом, который он вскоре превратил в огород.
А еще через пару месяцев он понял, что скоро совсем разучится говорить. Дом он купил специально на отшибе, а потому общительных соседей поблизости не было, что Майкла, впрочем, полностью устраивало.
Но, почувствовав себя совсем одичавшим, он заставил себя протрезветь, побриться, одеться поприличнее и пошел в магазин за телевизором.
Это случилось в тот же вечер, и поначалу Майкл даже подумал, что галлюцинации вернулись. Но нет, диктор немедленно подтвердила то, что видели глаза.
— Как заявил уполномоченный посол по связям с Внеземным разумом Джеймс Маклейн…
Дальше Майкл не слушал, прилипнув взглядом к экрану.
Джеймс нисколько не изменился.
