Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
— Успел взломать местную систему безопасности? — ехидно поинтересовался парень.
— Там ломать нечего, три реле в два ряда и полторы строчки программного обеспечения.
— И много их?
— Трое идут следом, ещё двое следуют в стороне и похоже, на следующем перекрёстке вас встретят ещё трое.
— И того, восемь. Не многовато, на одного? — удивился Артём. — На обычных воришек или грабителей не похоже.
— Я так же считаю. Твои телохранители их уже засекли и готовы действовать. Так что, не зевай и в случае атаки сразу уходи в сторону.
— А подраться? — возмутился Артём.
— Ты в обычном пилотском комбезе. Если они используют что-то тяжёлое, то вместо борделя, окажешься в реаниматоре.
— Плевать. Зато оттянусь, — бесшабашно отозвался парень.
— Тёма, откуда такая агрессия? — помолчав, осторожно поинтересовался Дока. — Прежде, за тобой такого не замечалось.
— Надоело всё, — неожиданно признался Артём.
— Что, всё? — не понял Дока.
— Всё. Бояться, прятаться, скрываться. Помнишь, ты сказал, что нам осталось только выживать?
— Конечно, помню.
— Вот. Я не выживать, я жить хочу, приятель. Жить. На полную катушку.
— Это как? — помолчав, поинтересовался искин.
— Да чтоб я сам знал, — усмехнулся Артём, с некоторой растерянностью.
— Так, Тёма. Давай сделаем так. Ты сейчас пройдёшься по лавкам, потратишь много денег, потом сходишь в бордель и проведёшь там весёлую ночь. А после, когда ты вернёшься на Бродягу, мы с тобой вместе подумаем, как тебе жить дальше.
— Мне? — удивился Артём.
— Тёма, я не живой, — напомнил Дока. — Мне все эти эмоциональные встряски не нужны. Мне бы задачку, какую для обсчёта интересную.
— А если я предложу улететь куда-нибудь в неисследованную часть космоса, согласишься?
— Ну, если как следует продумать маршрут и всё подготовить, то почему бы нет. Исследовательский зуд мне тоже не чужд. К тому же, стать одним из первооткрывателей какой-нибудь перспективной галактики или системы, было бы приятно.
— Ого! Дока, похоже, тебе не чуждо такое чувство, как желание славы, — тихо рассмеялся Артём.
— Скорее, оно не чуждо всем тем, кто стал основой для развития моей личностной матрицы, — ловко поддел парня искин. — Не забывай, что я, можно сказать, плоть от плоти вашего сознания и характеров.
— Уел, зараза железная, — усмехнулся Артём, входя в лавку. — Всё, не отвлекай. Я сейчас буду бабки тратить.
— Веселись, — одобрил Дока, завершая разговор.
