Но сообразил, что сейчас не время для чванства, да и выглядел Олег весьма внушительно. Потому сделал, что велено.
— Прошу, великий князь, дозволь идти с тобой союзом!
Олег глянул на него остро и поинтересовался:
— А много ль с тобой воев, вождь Корлы?
— Десять сотен! — Кирьял растопырил пальцы.
— А насколько умелы?
— Три сотни бьются не худо, прочие луком, копьем владеют, но так… — Корлы покрутил кистью: — Охотники.
— Получше, однако, чем землепашцы, — вмешался Сергей. — И точно не хуже, чем эти, — он кивнул на мерян, окруживших своего лидера.
— Про мерян откуда знаешь? — мгновенно сменил тему Олег."
"— Пришлось, — пожал плечами Сергей. — Напали на меня той зимой.
— И что же? — заинтересовался Олег. Корлы тоже навострил уши.
— Взял пленных сотни три-четыре, точно не помню. Большую часть отпустил за выкуп, меньшую сюда привел, распродал.
— То-то, я смотрю, Яктев на тебя косится недобро, — усмехнулся Олег. — Успел изобидеть союзника.
— Кто к нам с оружием придет, того мы на оружие и сменяем. Только на более качественное, — сказал Сергей.
Олег засмеялся.
Корлы тоже выдавил улыбку. С ними-то получше обошлись, чем с мерянами.
— А с тобой сколько было? — все же не удержался, спросил Олег.
— А ты видел. Мы вместе в Любече твоем пировали.
— Добро, вождь Корлы. Возьму тебя, — принял решение великий князь. — Корабли есть у тебя?
— Я корабли ему найду, — пообещал Сергей: — Со мной поплывет. А за корабли из добычи расплатится.
Олег глянул на Сергея… внимательно. Потому что предложение было щедрое.
Учитывая цель похода, добычи может и не быть. Но Корлы и кирьялы Сергею важны сами по себе. Из них выйдут хорошие союзники. Верные.
А вот на месте Олега Сергей не стал бы собирать такую толпу народа весьма средней боеспособности. Что-то он мутит, великий князь киевский. Будь Сергей главным, собрал бы ударный кулак тысяч в пять-семь профессиональных воинов, посадил на драккары и действовал, упирая на скорость и маневренность. Это если главная цель — разбой. Империя неповоротлива.
Пока соберет войско, пока доставит к нужному месту, дело будет уже сделано. Главное, чтобы в море не перехватили. Однако недооценивать великого князя киевского не стоит. Он уж точно не глупее и нынешнего Сергея и прошлого князь-воеводы. И опыт у него изрядный. Следовательно о том, как устроена византийская империя предводитель руси кое-что знает…
Оказалось, да, знает. И очень существенное.
— В нашем море у ромеев кораблей нынче мало, — поведал Олег на совете старших.
