Кивнув, Уитморленд отсалютовал бокалом:
— Извинения приняты, Торнбери, но я ожидаю, что ты разыщешь мою сестру и извинишься перед ней. Именно она должна простить тебя, а не я.
С облегчением Эйден перевел дух.
— Считай, что уже сделано.
Уитморленд сделал глоток и усмехнулся:
— Хочу тебя предостеречь, Торнбери: все не так просто. Я еще никогда не видел Джессику в такой ярости, а она вообще никогда не злится.
Эйден задумался.
— Неужели?
— Именно так. А тут… называет тебя самоуверенной тварью. Ничего подобного из ее уст я ни разу не слышал.
Если честно, понятия не имею, как реабилитировать тебя в ее глазах.
Дьявол! Похоже, ее братец умывает руки, так что остается надеяться на собственную неотразимость.
— Не беспокойся, дружище. Надеюсь, твоя сестра меня простит.
Взгляд Уитморленда был полон скептицизма.
— Что ж, удачи тебе!
Глава 5
Городской дом маркиза Уитморленда,
Тем же днем, позже
Как и предсказывала леди Уитморленд, в гостиной Джастина было полно визитеров, даже больше, чем обычно.
Джессика вздохнула с облегчением.
— Если и были какие-то сомнения в том, что пощечина герцогу Торнбери упрочит твою репутацию, то вот тебе доказательство, — заметила Элизабет, покачав головой. — Высший свет словно сошел с ума, если хочешь знать мое мнение.
— Посмотри, там ли барон Хартфорд, виконт Бербрук и граф Ситон? — спросила Джессика, поднимаясь на носки и вытягивая шею, пытаясь высмотреть этих джентльменов.
Она уже была знакома с ними, они часто наносили им визиты, вот только она не уделяла им особого внимания, потому что весь сезон жила в ожидании знакомства с Торнбери.
Теперь она понимала, сколько времени потратила впустую, и была готова дать себе хорошего пинка.
— А чем они примечательны? — захлопала глазами Элизабет.
— Мама говорит, что в этом сезоне они самые достойные холостяки.
Элизабет удивленно уставилась на сестру:
— Ты же не хочешь сказать, что будешь принимать ухаживания сразу трех джентльменов?
— Как ты и предложила, на этот раз я не стану делать ставку на одного поклонника: сначала разберусь, что они собой представляют, а потом выберу самого привлекательного, воспитанного, с прекрасными манерами.
— А как же любовь? — нахмурилась Элизабет.
Джессика вскинула брови и повернулась к сестре.
— Не могу поверить, что именно ты спрашиваешь о любви.
Элизабет пожала плечами.
— А что здесь странного? Я замуж не собираюсь, поэтому мне это неинтересно, а вот тебе всегда хотелось мужа, детей.
