Автор
На следующий утро я открыл глаза и обнаружил, что Зара уже встала. Она ждала меня возле моей палатки, опустив голову к земле. Тишина и тайна накрывали нас, словно густая дымка над прудом. Чувствовалось, что наступает время, когда все замеряет дыхание, готовясь к чему-то неизвестному....
Три четверти пути позади. С диким воплем я из последних сил рванул вперёд так быстро, насколько вообще мог в такой ситуации. Ветер щипал глаза, слёзы размывали очертания дороги, а малейшие неровности под ногами заставляли опасаться падения.
Но даже так мне удалось немного вырваться вперёд, но Илин даже не думал уступать и оглядываться на меня, сосредоточив все силы на размытой белой линии впереди. До финиша оставалось всего пять метров, затем три, два, и…
Боковым зрением я уловил, как силуэт монаха кувырком катится по траве, сбрасывая накопленный импульс.
Я лежал с закрытыми глазами и отчаянно втягивая воздух, каждая мышца горела, а лёгкие пылали. В течение тридцати с лишним секунд боль была почти невыносимой. Сквозь шум в ушах и бешеное биение сердца я услышал мягкий шорох шагов.
— Полагаю… ты… победил, — выдохнул я, глядя на небо. Илин не торопился с ответом.
— С малых лет, — тихо начал он, — я каждый день доводил своё тело до предела, который считал возможным. Я неустанно стремился к пику совершенства, к идеальному образу будущего себя. Бесконечные часы медитации научили меня балансировать внутреннюю энергию и позволили открывать внутренние Замки.
Он протянул руку, предлагая помощь, и продолжил тем же спокойным тоном:
— Во время нашей гонки я открыл третий замок, чтобы достичь новой скорости. Учитывая мои текущие навыки внутреннего контроля, я думал открыть Четвёртый и поддерживать темп, но это было очень рискованно. Я мог легко получить серьёзную травму, и мог уже не восстановиться. Я был удивлён, когда понял, что ты был всего в нескольких шагах позади, когда я пересекал финиш.
Вздохнув, я принял его помощь и встал, чувствуя, как меня поднимают, будто я ничего не весил.
— Отличная гонка, — сказал я. — Не думал, что это будет настолько тяжело.
Илин посмотрел на небо и рассмеялся, похлопав меня по плечу.
— Согласен, друг мой, — улыбнулся он. — Думаю, мы смогли одинаково удивить друг друга.
— Честно говоря, я не ожидал такого от себя, — признался я. — Никогда не думал, что могу бежать так быстро. Если бы не ты, я бы вряд ли достиг такого результата.
