Тогда дядя Реджинальд произносит:
– Ну, нам лучше пойти домой и подготовиться к ужину. Напишешь адрес?"
"Мы обмениваемся номерами телефонов. Я отправляю ему адрес Джерри Уитмора, и снова наступает напряженное молчание, пока я провожаю их до двери.
– Эм… мы можем что-нибудь с собой принести? – спрашивает тетя Мэгс. – Может быть, бутылку вина или две?
– В этом нет необходимости. Кстати, я перестал пить. В завязке.
На их лицах одновременно появляется смесь беспокойства и гордости. В точности как у любящих родителей, и внезапно я понимаю, что вот-вот расплачусь.
Снова.
Дядя Редж качает головой.
– Холден… Ничего, если я тебя обниму?
Я не могу ни двигаться, ни дышать. Чувствую, как киваю.
– Ага, – хрипло отзываюсь я. – Было бы неплохо.
Дядя Редж неуверенно приближается. Я все еще не могу пошевелиться, как будто окаменел. Даже когда мой первый роман получил Национальную книжную премию, я и близко не испытывал таких ощущений, как сейчас. Дядя крепко обнимает меня, и когда он уже собирается отстраниться, я обнимаю его в ответ.
Наша скованность тает, и он прижимает меня к себе; я чувствую запах «Олд Спайс» и сигар, лосьона после бритья и кондиционера для белья. От него пахнет так по-родному, что на глаза наворачиваются слезы.
Когда он меня отпускает, рядом стоит тетя Мэгс, сжав ладони перед собой.
– Моя очередь?
Я киваю, и когда дядя Редж на мгновение отворачивается, она тоже меня обнимает. Ее объятия нежнее и легче, но такие же теплые.
– Спасибо, – шепчет она, затем целует меня в щеку и отступает назад.
– Скоро увидимся.
– Увидимся, – эхом повторяю я и смотрю им вслед. Они улыбаются друг другу, Редж приобнимает ее, и она удовлетворенно кладет голову ему на плечо.
Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней, ожидая, что на меня тут же набросится затаившаяся Аляска, украдет все тепло и прошепчет, что все это дурацкая шутка.
Но ничего не происходит, и тепло в душе остается еще долго после их ухода, пока я брожу по нашему дому.
Моему и Ривера.
Я все еще его изучаю, как делал это раньше, когда врывался в чужие дома.
Все еще немного чувствую себя чужаком в незнакомой стране.
Пока не захожу в хозяйскую спальню и не приближаюсь к шкафу, где скучные джинсы и рубашки Ривера висят рядом с моими необычными костюмами. Мы до абсурда непохожие – как кусочки головоломки, которые достали из разных коробок. И все же необъяснимым образом подходим друг другу… и проводим большую часть ночей, доказывая это.
