Несущаяся снежная волна за окном накрывает засыпанный веками холм, где почва твёрдо закреплена камнем и глиной. Я уже выкапываю тридцатисантиметровую яму глубиной в полтора кинжала рядом с бородатым соседом, чувствуя древнюю силу этих гор.
Спустя минуты три в световое пятно вновь вползла тень – я прижался спиной к стене дома и затаил дыхание.
– Э, Рустик! – негромко позвал тот, что отбрасывал тень. – Рустик! Ты что там, веревку проглотил, э? – Он вышел из-за угла и остановился в метре от меня. Мое обоняние отчетливо уловило запах его пота.
Отклонив корпус влево, я ребром ладони мощно рубанул зовущего под основание черепа. Хрясть! Дернувшись вперед, он рухнул ничком на землю.
Выждав десять секунд, я склонился к поверженному и нащупал артерию на шее.
Резво оттащив тело второго «духа» за сортир, я вернулся на исходное положение и достал из поясной сумки шведовские аксессуары: две половинки трубочки и эбонитовую пробирку со стрелками, закрытую резиновой пробкой.
Сегодня днем я крутил эту штуковину во всех ракурсах, завязав глаза и примеряясь, как буду использовать ее на практике. Я даже разок плюнул в дерево – для тренировки, и безнадежно испортил одну стрелку. Получилось очень даже неплохо – стрелка вылетела из трубочки, как пуля, и на расстоянии семи метров впилась в дерево так, что доставать ее пришлось плоскогубцами, вследствие чего она пришла в негодность.
Аккуратно вытащив из пробирки стрелку, я вставил ее в переднюю половину трубочки и прикрутил вторую часть с мундштуком для губ. Затем закупорил пробирку, уложил ее обратно в сумку и достал оттуда нож.
– Ну Сыч – пошел! – тихо скомандовал я себе и, на пару секунд затормозив на углу, не спеша двинул вперед.
«Духи» за столом играли в карты.
Двое сидели на лавке ко мне спиной. Располагавшийся с противоположной стороны стола бородач заметил движение, но из-за бьющего в глаза света лампы не сумел рассмотреть, кто идет. Прищурившись, он негромко произнес:
– Вы что там долбитесь? Давайте быстрее!
– Даем, – так же тихо ответил я и, приблизившись к столу, с ходу плюнул в бородача стрелкой.
Разжав пальцы, я выпустил трубочку и засадил нож под левую лопатку тому, что сидел справа.
Сидевший слева начал было поворачивать голову в мою сторону. Сыграв на опережении, я достал его правой рукой в челюсть и резко дернул на себя, одновременно ударяя ребром раскрытой левой ладони за ухо. Отчетливо хрустнули шейные позвонки.
