Любая девочка на моем месте тапки бы роняла от счастья и прыгала до потолка.
Надо соответствовать имиджу.
Глава 24
Брат проявил редкостное благоразумие и к дару молодого наследника отнесся скептически.
— Ты уверена, что это не ловушка? — нахмурился он.
Дарственную Кай осмотрел со всех сторон, проверил на свет и чуть ли не обнюхал.
Подвоха не нашел.
Пусть я не рассказывала ему и остальным нелицеприятных подробностей похищения, но сам факт, что меня схватили по приказу прежнего наместника, заставлял напрячься.
И благосклонность со стороны его сына не успокаивала, а вовсе наоборот.
— Понятия не имею, — честно ответила я, — но если не приму дар, будет выглядеть странно. Ты не находишь? Мы не в том сейчас положении, чтобы брезговать подачками.
— Тут согласен, — вздохнул Кай.
И мы отправились смотреть нашу нежданную недвижимость.
Река Исальва текла сквозь город, скрытая льдом, как броней. К счастью, местным хватило ума не сливать в нее канализацию, а только брать чистую воду, и то с фильтрами и системой очистки.
Дальше поток попадал на территорию «Королевских кущ», расширялся в небольшое озерцо, принимал в себя несколько источников и нырял обратно под лед по другую сторону границы.
Участок-взятка располагался на самой окраине Вальмарка. Вроде бы еще улица, но до ближайшего дома идти и идти.
Еще лучше. Зачем нам любопытные соседи, сующие носы через забор?
Особенно учитывая, что забор выглядел весьма плачевно.
— Старый дом, говоришь, — проворчала я себе под нос, открывая покосившуюся калитку.
Ее сначала пришлось выкопать из сугроба при помощи магии. Лопатой мы бы справились только к закату — так основательно занесло территорию.
Дом был не просто стар, а дряхл. Если бы не закрывающий его слой наста, давно бы развалился, но снег в этом случае сработал как консервант, оберегая от ветра и холодов.
Закружились смерчем снежинки, рассыпались пушистым облаком за пределами ветхого частокола, открывая промерзшую землю и кирпичную развалюху прошлого века. Новые дома строили практически без окон, сберегая тепло по максимуму, а чаще сразу уходили под землю.
Так дешевле и практичнее. Но в первые годы после катастрофы люди еще надеялись на скорое избавление и продолжали следовать традициям.
Стекла давно испарились, вынутые заботливыми руками мародеров. Деревянная — наверное — дверь тоже отсутствовала, разверстый проем гостеприимно демонстрировал пустую гостиную и небольшую печь с заслонкой.
Никакой мебели, о занавесках с коврами и речи не идет.
