Странно признать, но на этот раз пираты пожаловали с мирными намерениями.
Хотя чего уж там – не просто пожаловали, а примчались со скоростью попутного ветра и позабыв, что еще вчера рассматривали землян исключительно как добычу, к которой пока что не получилось подобрать ключика.
Для них все резко изменилось, в том числе и отношение к недавним врагам.
Холод обнаружился за пределами поселка. Он без сопровождения вышел на набережную морского порта и, скрестив руки на груди, бесстрастно наблюдал, как сотни пиратов копошатся в десятках шагов от него, устанавливая грязные палатки и подтаскивая вязанки хвороста для костров.
То есть спокойно занимаются обустройством сухопутного лагеря на виду у всего народа, и никто из землян даже не пытается этому помешать.
Да и сами они не обращали на землян ни малейшего внимания.
– Привет, Рогов. Что-то ты задержался, мы вас еще позавчера ждали.
– Пришлось выбиться из графика, Айболит голову пробил, бросать селитру не хотелось. Тащили и его, и груз, спину после такого месяц ломить будет.
– Как это пробил?
– А вот взял и пробил – стукнулся как следует.
– Выкарабкается?
– Да повезло, что мозгов у него нет, выкарабкается. Камнями подлечим – и через месяц как новенький будет.
– То есть камней вы набрали?
– Восемь штук.
– Неслабо.
– Но таких крупных, как первый раз попался, – ни одного.
– Еще попадется, и не один.
– Парочка размерами чуть уступают, Мнардир их тоже в элитные записал. То есть вылечат что угодно, и для омоложения они тоже сойдут.
А у вас тут, я вижу, очень интересные новости нарисовались.
– Судя по тому, что ты до сих пор не закидал меня миллионами вопросов, с новостями уже успел ознакомиться.
– Бегло, на ходу кое-что подслушал. Там слово, там еще пару, вот и узнал кое-что. Народ правду говорит? Или что-то путает?
– Мы диктаторы честные и от народа правды не скрываем. Так что или правда, или путают, но не по нашей вине.
– Получается, с пиратами у нас теперь союз, мир и дружба?"
"– Не совсем. Мы поставили жесткое условие, что переговоры будут вести три стороны: их вожаки, наши люди и вожди союзных ваксов.
Пиратам в такой ситуации деваться некуда, они все готовы стерпеть, а мы заинтересованы в еще более тесном союзе с ваксами, они должны оценить то, что про них сейчас не забыли. Если за былые погромы еще и контрибуцию какую-нибудь стребовать получится, так вообще замечательно. Ну а нет – никуда не денешься, пираты нам тоже нужны, придется прикрывать конфликт по-другому.
