— Мы нашли человека, через которого можно дать взятку при поступлении, — пояснил тихим шёпотом Робин.
— Взятку? — ужаснулась я. — С каких пор академия принимает взятки?
— Давно уж, — фыркнула дриада, и все работяги понимающе поддакнули. — Ты небось из этих, аристократов, вот ничего и не знаешь.
— Я… да… не из бедной семьи. Но говорю же, на курсе учились дети из разных сословий. Принимали за знания, силу, умения, а не за деньги.
— Маг же она, — махнул на меня рукой Бруни. — Лет двадцать назад, навернича, закончила академку-то.
— Десять, — поправила я.
— Ой, — парни вдруг резко от меня отодвинулись.
— Слишком старая? — фыркнула я и, переглянувшись с дриадой, громко рассмеялась.
— Я поступлю на факультет всадников, — внезапно заявил Айкос, а когда взгляды всех присутствующих сосредоточились на нём, смутился и заявил: — Или потрачу на новые костюмы, — добавил, придав голосу капризные нотки.
— Там будет столько денег, что все мы купим себе новые костюмы, — Гектор сжал кулаки, довольно зажмурившись.
Удивительно, они оказались приятными ребятами. Правда, неизвестно, какие из них работники. Как выяснилось из дальнейшего разговора все они устроились в фирму недавно. Здесь были лёгкие критерии для приёма, приняли даже Мирель с арестованным банком имуществом. И вот этот факт напрягал довольно сильно. Новая бригада, внезапный заказ в крупнейшую академию страны. Пожалуй, мне жизненно необходимо прочитать контракт.
***"
"У ворот академии нас встретил неприветливый охранник.
Рыжий оборотень долго оглядывал нас, принюхивался, проверял документы и только потом нехотя пустил на территорию. Миновав кованые ворота, которые украшали фигуры представителей разных рас, застывших в довольно эпичных стойках, мы попали на широкое поле перед главным зданием академии, выполненном в белом кирпиче. Вдоль ровной дорожки росли фигурные кусты, за которыми явно давно не ухаживали. Вблизи стали понятны и истинные масштабы катастрофы. Взрыв произошёл на первых этажах, полностью раскурочив восточную башню здания.
Вокруг валялись потемневшие от копоти камни, осколки стекла, подкопчённые доски. Здесь же на поле расположились привезённые для строительства материалы: доски, брёвна и мешки с с цементом и другими строительными смесями.
— Странно, камень не готов, — пробормотал под нос Бруни.
Мы поднялись по широким мраморным ступеням и замерли у двойных деревянных дверей, ведущих в академию.
