Когда Хеллард и Мэнигем вошли в его жилище, DB-1 вскочил на ноги.
– Дэйв! – эксперт осторожно, стараясь не потерять равновесия, шагнул вперед. – Спасибо, дружище!
– Сэр… Я… – робот не смог ничего добавить к этому, лишь нервно взмахнул ладонями.
– Не надо слов, – Хеллард положил руку на плечо Дэйва. – Ты все уже сделал, чуть раньше. Я этого не забуду.
– Сэр… Вы?
– Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить тем же…
– Не надо, сэр! – поспешно ответил Дэйв. – Мои скромные усилия не стоят такой щедрости.
Выходя из комнаты, эксперт-аналитик хмыкнул.
– Кажется, у него просыпается чувство юмора, – сказал Джон Карине. – А теперь я хотел бы немного прогуляться, подышать свежим воздухом. Составишь мне компанию?
Но до улицы Хеллард не добрался, просто не успел. И Мэнигем не ответила. Послышался рокот мотора, затем скрипнули тормоза.
– Кого там еще принесло? – пробурчал Джон.
Хортон. Энди Хортон. На пороге домика появился президент корпорации «Измерение „Сигма“.
Неожиданный визит главы компании изменил планы Дэйва.
Еще ночью – перед тем как вытаскивать Хелларда из комнаты – DB-1 порылся в вещах эксперта, обнаружил спрятанный пистолет и лежавшие отдельно, в ящике стола, обоймы. Три попытки сымитировать несчастный случай с Хеллардом закончились неудачей. Это означало только одно – необходимо пустить в действие иную тактику. Эксперт-аналитик должен покончить жизнь самоубийством, застрелившись из пистолета. Оставалось придумать вескую причину, заставившую Хелларда пустить в висок пулю…
Мотив… Он возник сам собой, когда Дэйв зафиксировал, что беседа между президентом «Сигмы» и аналитиком пошла на повышенных тонах.
– Поиграй на скрипке! – приказала Мэнигем, как только поняла: робот может ненароком услышать то, что не положено."
"Дэйв послушно взял в руки музыкальный инструмент, чтобы это зафиксировалось в памяти у Мэнигем. Теперь DB-1 знал все необходимое для реализации плана. Джон Хеллард обвинял президента корпорации «Измерение „Сигма“ в слепоте, в том, что Хортон „лег“ под военных, допустил развитие проекта „Новая Эра“.
Больше ничего и не требовалось. Включив давно подготовленную фонограмму, на которой скрипач-ученик старательно зубрил этюд, Дэйв осторожно подошел к двери. Постоял, медленно и аккуратно повернул замок, дабы никто не смог проникнуть в его комнату.
Скрипка фальшивила, выдавала не те ноты. Ученик повторял упражнение заново. Дэйв вытащил из шкафа пистолет Джона Хелларда.
