– Ни за что на свете я не стану помехой правосудию! Ни за что!
– Пожалуй, я поднимусь к себе, – пробормотала Матильда. – Скажу, что разболелась голова. Я не могу видеть Джозефа, и у меня нет сил притворяться. Мне действительно нехорошо.
– Конечно, мисс, идите в свою комнату, – кивнул Хемингуэй.
Матильда направилась к двери, и Стивен предупредительно открыл ее. Когда Матильда шагнула в коридор, то застыла как вкопанная, потому что перед ней стоял Джозеф.
– А, вот ты где! – воскликнул он. – Я тебя искал! Пора на чай, дорогуша! Стивен, старина, привет! Признавайтесь, что за шалости вы тут затеяли?
– У Матильды разболелась голова, она хочет прилечь, – ответил Стивен, закрыв за собой дверь.
– Чай уже подали?
– Ох, бедная Матильда! Я могу тебе чем-нибудь помочь, сердце мое? Хочешь аспирин? У Мод найдется пара таблеток.
– Лучше я прилягу, – произнесла она. – Это пустяки, у меня часто бывают такие боли.
– Ладно, Джозеф, оставь ее в покое. – Стивен резко распахнул дверь в гостиную.
– Чай ждет!
– Минутку, старина! Только помою руки.
Матильда поднялась наверх. Стивен услышал, как она прошла по коридору и скрылась в своей комнате. Он проследил взглядом за Джозефом, мрачно усмехнулся и направился в гостиную.
Выйдя из библиотеки, инспектор увидел, что путь свободен, и быстро поднялся на лестничную площадку. Опустившись на колени, он тщательно осмотрел ковер. На нем виднелись мелкие бурые пятнышки. Выбрав два пятна побольше, инспектор навел на них увеличительное стекло и с помощью безопасной бритвы, которую носил с собой в кармане в небольшом чехольчике, бережно соскреб их с коврика.
Потом он убрал собранные волокна в пакетик и поднялся.
– Я возвращаюсь в участок, – сообщил он Уэру. – А ты останешься здесь и присмотришь за нашим умником. Не удивлюсь, если он подслушивал нас за дверью. Проследи за ним!
– Шеф, если это правда, почему он ударил его в спину? Судя по тому, что вы читали, императрицу убили ударом в грудь!
– Во-первых, потому, что Натаниэль списал бы острую боль в спине на свой радикулит.
А во-вторых, Джозеф наверняка провел анатомические изыскания и выбрал самое подходящее место."
"– Но какой риск! – воскликнул сержант. – А если бы все повернулось по-другому? Если бы Натаниэль упал прямо на лестнице?
– Маловероятно. В любом случае Джозеф мог дотащить его до спальни и оставить там. Не забывай, он был уверен, что все остальные уже разошлись по комнатам. Так что риска не было.
