Она прогулялась по пятачку возле кострища, сорвала спальник со спящего в обласе Дворецкого.
— Знакомая личность! Профессор?
Лиза терпеливо подняла с земли мешок и заботливо укрыла его.
— Громкости убавь, пусть учёный муж отдохнёт.
Хозяйка Карагача не вняла совету, напротив, сузила раскосые волчьи глаза. И бросилась бы сразу в драку, но ей мешали туфли! Бывшие когда-то на высоких каблуках, они теперь осаживали Матёрую на пятки, принижали рост, унижали достоинство. Причём острые носки туфель смотрели вверх, словно мышиные мордочки, и не получалось властного грациозного движения.
И она, чувствуя это, бесилась от своего нелепого вида, напор ярости не достигал нужного градуса.
— Где твой Рассохин? — однако же ещё спокойно спросила Матёрая.
— Сама бы хотела знать, — искренне призналась Лиза.
— Ладно... А мамаша твоя, пророчица? Тоже не знаешь?
— Они ушли. Все! Пока я спала под воздействием морока.
— Чего?
— Морока. Мама навела на меня морочный сон и увела Рассохина.
— Дай я ей вмажу! — попросила желтолицая тётка.
Матёрая резко склонилась, схватила Лизу за подбородок.
Та рывком вывернулась и ощутила, как зажгло кожу.
— А вот царапаться — выражение женской слабости.
— Я тебе рожу в клетку разрисую, — со змеиным шипом пригрозила хозяйка Карагача и выпустила когти. — Покажешь, куда ушли?
— Не знаю, куда! — легкомысленно отозвалась Лиза. — Я не ориентируюсь в лесу. Куда-то туда, догоняй."
"И махнула рукой в сторону кедровника.
— Сейчас сядешь со мной в вертолёт — и мы их догоним.
— Нет уж, без меня.
..
Матёрая заметила топор у костра и, резко склонившись, подняла его — испугать хотела! Да не вышло — Лиза не дрогнула.
— Выруби мне жердь, — хозяйка сунула топор своей желтолицей тётке.
— Жердь? — туповато переспросила та. — Какую жердь?
— Длинную и толстую!
Пилот сидел на земле, скрестив ноги, и, несмотря на ствол карабина, взирал на женщин с любопытством. Желтолицая покрутилась на месте.
— Где я возьму... длинную и толстую?
— В лесу! — прошипела Матёрая. — Берёзовую! Живо!
Тётка побежала на край пасеки, уворачиваясь от пчёл, и как только скрылась за кедрами, Лиза стремительно кинулась за доской.
Но хозяйка Карагача угадала её движение, вцепилась в волосы и резким рывком опрокинула Лизу на землю. И сама не удержалась, навалилась сверху.
— Я тебе сейчас!..
Они покатились сначала в кострище, затем к обласу, в котором спал профессор. Матёрая была опытнее в драках, но Лиза не сдавалась, ощущая, как вместе с яростью приходит сила.
