Отсутствие каких-либо эмоций на лице.
Но нет. Всё же человек, завидев меня, выгибает бровь.
— Нежная, — вдруг проговаривает мою фамилию с какой-то заминкой. — Любовь Сергеевна?
— И? — спрашиваю с каким-то вызовом. Ладони чесаться начинают. Всё же богатенький мужик решил отомстить мне? А за что? За сказку? Неужели диарея замучила? — Вы таким образом пришли извиниться передо мной за вашу грубость?
Вдруг усмехается.
— Сказочница."
"— Нет? Тогда сейчас же покиньте мою квартиру, — чеканю сквозь зубы. А он даже не шевелится.
Осматривается по сторонам, оценивая обстановку. Квартира у меня хорошая, папа постарался — брал в новостройке с хорошим ремонтом. Мне стыдиться нечего, будь он из опеки. Но… это ведь не так. Он тот чудик, чьи шедевры не приняли в издательство.
Только… я здесь при чём?
— Не так быстро, — вдруг кидает в меня острый взгляд. — Я пришёл поговорить.
— Когда приходят поговорить с девушкой, не берут с собой трёх здоровых мужиков.
Пытаюсь оттянуть момент. Пожалуйста, неравнодушные соседи!
А, они ведь не работе…
— Моё упущение, — кивает он.
Взмах рукой — и двое остаются на лестничной площадке. А амбал, оттеснивший меня к тумбочке, по-прежнему остаётся на месте.
— Значит, ты не сестра… — задумчиво тянет, оглядывая меня с головы до ног. — Так будет проще.
— Проще в чём?
— Не буду тянуть резину, Любовь, — последние слова кидает с пренебрежением. — У тебя есть тот, кого я ищу.
Он не договаривает. Поворачивает медленно голову в проём комнаты, где я оставила Звёздочку. Опускаю взгляд вниз — вижу свою доченьку.
Растерянно стоит на пороге и испуганно смотрит вперёд. И тут же тянет ко мне свою крохотную ладошку с просьбой защитить её.
Краем глаза замечаю, как незваный гость делает шаг в её сторону. И квартиру моментально заполняет детский громкий плач.
ГЛАВА 6
Подлетаю к Звёздочке машинально. Хватаю и поднимаю на руки, прижав к себе и пятясь назад, в нашу с ней спальню, где мы мирно играли до этого. Чуть не спотыкаюсь о ковёр, но вовремя ловлю равновесие.
— Кого вы ищете? Я ничего у вас не брала.
Представьте, что я вообще могла сделать в том лифте?.. — взволнованно шепчу, пытаясь его вразумить.
А он не сводит глаз с Астры. Глядит пристально, прямо как в прошлый раз, тогда, в лифте.
— Отдай ребёнка. По-хорошему.
Пламенный и надменный взгляд заставляет прижать плачущего мышонка к себе.
Что он такое говорит? С чего бы? Его настолько вчера взбесил её крик?.. Животное!
— Она вас боится! — восклицаю, не зная, что делать.
