В стране Пуук шесть месяцев в году нет дождей, и майя селились здесь по берегам карстовых озер или высекая в известняковых скалах подземные резервуары (чультуны), накапливавшие воду в период дождей и снабжавшие жителей города в течение всего засушливого периода. У такого чультуна и вырос Ушмаль.
Название этого города звучало прежде как Ош-Маль, «трижды строившийся». Время основания и его древнейшая история пока неизвестны. Своего расцвета Ушмаль достиг в 600–900 гг. В конце Х в. Ушмаль был захвачен племенем тутульшив, связанным с тольтеками.
В XI в. жизнь в городе замерла…
Европейцы узнали об этом древнем городе в XVI в. Однако широкую известность Ушмаль получил после того, как в 1836 г. его развалины обследовал граф де Вальдек, а в 1840-м — Джон Стефенс. Широкомасштабные работы по восстановлению и изучению древнего города начались в 1929 г.
Самым значительным архитектурным сооружением Ушмаля является огромная храмовая «пирамида Волшебника» (или «Дом Карлика»). Это название дошло до нас благодаря сообщениям испанских монахов и происходит из легенды майя, согласно которой некий карлик, обладавший сверхъестественными способностями, воздвиг это здание за одну ночь.
"
"Это сооружение вздымается на 36 метров над окружающей равниной. Овальное в плане, оно опирается на основание длиной 72 и шириной 50 м и венчается храмом. Наверх ведут две лестницы: по восточной и западной сторонам.
Пирамида Волшебника, как и многие другие пирамиды майя, представляет собой нечто вроде луковицы. Если снять верхний покров, внутри обнаружишь еще одну пирамиду, только меньших размеров.
Календарь майя повелевал по прошествии определенного срока воздвижения новой пирамиды, но майя не строили ее рядом, а «надевали» на ту, что стоит с прошлого календарного цикла. «Раздевание» пирамид — увлекательнейшее занятие для ученого-майянолога.
Когда-то на месте импозантной пирамиды Волшебника стоял лишь небольшой храм из нескольких помещений, украшенный изображением бога дождя Чака (сегодня этот храм называют святилище № 1).
Вскоре, однако, его помещения были заполнены камнем и глиной, а над стенами была воздвигнута пирамида. На вершине строители поместили еще три святилища. Одно из них — богато украшенный вход в святилище № 2 — до сих пор составляет часть внешней оболочки теперешней пирамиды.
Ушмаль
Остальные святилища и ведущие к ним лестницы ныне уже скрыты следующей надстройкой, надетой на пирамиду. На высоте 30 м над землей «выросло» пятое святилище, прямо над крышей святилища № 3.
