- Дальше! Дальше! – потребовали девчонки, и рябая ловко стянула косынку с лысого черепа куклы, помахала ею как приманкой, ожидая ответа.
- Что скажете для этого?
- Сплясать, сплясать! – первая снова опередила сестру, и тут же получила от неё смачную затрещину.
- Чтоб ты язык проглотила! Не хочу, чтоб плясали! Скучно!
Но кукла послушно пустилась выполнять приказание. Дерганными движениями марионетки восстала над полом и завихлялась в тишине, руки двигались в одну сторону, ноги же торопились в другую. Запутавшись в холщовой рубахе, она опрокинулась навзничь и завозилась, пытаясь подняться.
Зрелище выходило жалкое да потешное, и зрители довольно загоготали.
От этого смеха по спине проскользнул холодок – Лиде послышалось в нём большое многоголосье! Словно помимо них в доме присутствовали ещё другие – невидимые – гости, но отчего-то не спешили показаться.
Все ещё заходились от смеха, а рябая уже заготовила новый фант - протянув к Лиде руку, сорвала с лацкана курточки скромную брошь.
- Что сделать этому фанту? – подбросила украшение на ладони.
- Погадать! Погадать! – в один голос завопили сестрицы и, сорвавшись с места, заскакали от предвкушения.
- Как погадать? – шепнула растерянная Лида. – На картах? Я не умею.
- На шкуре! На шкуре! – завыло со всех сторон. – К реке её! К реке!
Лиду разом подкинуло в воздух и с силой шлёпнуло обо что-то. В лицо брызнуло снегом, ветер запутался в волосах.
Лиду несло куда-то на широкой шкуре. Подобно ковру-самолету та парила над лесом, а по сторонам к ней лепились тётки Таины гости, не было только её и рябой.
Весело хохоча, болтали ногами сестрицы, дядька зычно свистал, костлявая кукла висела недвижным кулем, лишь вертела лысой головой. Была здесь и куча тряпья, зацепившись за край латанным рукавом, издавала неясные звуки. Все вместе они словно направляли шкуру, указывали ей дорогу до нужного места.
Зажмурившись, Лида молила, чтобы полёт быстрее завершился.
- Только бы не соскользнуть! – шептала почти беззвучно. - Только бы удержаться! Только бы не упасть!
Последовал резкий вираж и всё смолкло.
Спланировав на смёрзшуюся поверхность, шкура распласталась и замерла.
Лида хотела сползти с неё, но что-то удерживало на месте, не пускало.
Гости же сразу исчезли. Никого больше не было рядом. Только темнела громада леса вдали да чёрным глазом блестело оконце во льду.
Лида собралась закричать, но зубы выбили дробь, от пережитого потрясения её затрясло.
Что-то должно было появиться из реки! Она чувствовала это.
