Несколько секунд не было слышно ни звука, и на лицах уже начало проступать разочарованное выражение, как вдруг снизу раздались звуки, словно кто-то поднимался по металлической лестнице и гулкий голос из цистерны, сказал:
— Хорошо, мы выходим. Не трогайте Крота, нам потребуется некоторое время. Закрыть то легко, а вот открыть трудно.
Собравшиеся вокруг люка «свободники» чуть не заорали от восторга, но «надзиратель» показал им кулак: пока люк не открылся, пленники в любой момент могли передумать.
Ждать пришлось не меньше четверти часа, а когда люк наконец начал приоткрываться, его моментально распахнули и за руки вытащили Крота наружу.
Два «свободника» тут же вытащили его в большую комнату, а остальные тянули руки к поднимающемуся снизу Булю.
Потом обоих долго с упоением били сперва в большой комнате, а затем и на платформе. Настроение у «свободников» было приподнятым: они не только справились с задачей, но и остались у открытого хранилища на всю ночь. Это означало, что все самые лучшие артефакты будут надежно рассованы по мешкам.
Отметив победу двумя полулитровыми бутылками водки, стали кидать жребий, кому первым сторожить пленников. Насмешница судьба выбрала того, кто сперва серьезно всех подвел, а потом не менее грандиозно выручил. И сколько он не возмущался, никто заново кидать жребий не согласился.
Грустный, он мерил шагами большую комнату и жадно прислушивался к звукам, доносящимся откуда-то снизу через открытые двери мыльни и подсобки. Избитые в кровь Буль и Крот, понуро сидели на кровати.
— Вот гады! — с досадой сказал «надзиратель» после очередного радостного вопля, долетевшего снизу. — Все самое лучшее сейчас выгребут.
— Глупости, — сказал Крот поднимая голову. — Лучшее выгребет тот, кто знает, где оно лежит.
— Что хочешь? — жадно спросил «надзиратель», быстро смекая, к чему клонит пленник.
— Веревку на руках ослабь, — сказал Крот, — а то затянули так, что не чую пальцев.
— Говори! — потребовал «свободник» приближаясь, и снимая веревку с рук старика совсем.
— Ох, спасибо, — вздохнул Крот, растирая посиневшие запястья. — Пойдем, проще показать. Прямо через горловину заглянешь и увидишь — тайное место от входа видать.
И заговорщицки подмигнул «надзирателю». Потом повернулся к Булю и точно так же подмигнул и ему.
Поэтому когда «свободник» до пояса свесился вниз головой в горловину цистерны, чтобы лучшерассмотреть «тайное место», вниз его пленники спихивали вдвоем.
